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■被譽為「鹽商第一樓」的盧紹緒住宅外貌。 網上圖片
「春風十里揚州路，捲上珠簾總不如」。每年4月18日至5月18日，江蘇省揚州市都會舉行「煙花三月國際經貿旅遊節」，此時的揚州正是煙雨濛濛，垂柳臨街，瓊花盛開。煙花三月下揚州，遊走城間，由東關古渡出發，經「雙東」、「雙寧」歷史街區，沿著古城主幹道文昌路一路走來，一幅歷史畫卷、一部揚州通史就在眼前展開，唐宋元明清，思緒「穿越」千年。 ■香港文匯報記者 沈婷、徐燕 揚州報道
文昌路，路面不寬，車水馬龍，沿路的起止也頗有點從歷史走向現代的意味。它東起於大運河之畔，一路上，兩側的商廈銀樓、酒肆賓館等盡顯現代都市鱗次櫛比的繁華，也有學校、美術館、書城和博物館，詮釋著歲月靜好。
唐朝銀杏猶在 宋代瓊花凋零
沿著「春風十里」文昌路、關東街走來，像是在穿越這個城市的文脈，「唐宋元明清，從古看到今」。路中心有一座十米左右的石塔，原是唐文宗時為珍藏佛舍利而建的，寺以塔名。如今，寺廟灰飛煙滅，石塔仍在。塔是樓閣式的，五層六面，一三五層各有意拱門和塔龕，其餘各面均為浮雕佛像。塔角微微翹起，塔沿邊上雕有各種花紋圖案，古樸生動。石塔歷經千年，也已漫漶剝蝕，它的東面那一株唐代古銀杏，卻依然勁幹虯枝，盤根錯節。這是揚州現存最古老的一棵樹，當街而立，見證這座古城的榮辱興衰。
唐代銀杏猶在，只可惜宋代瓊花早已無跡可尋，僅存瓊花台和「蕃厘觀」石匾，讓遊人感懷。在文昌中路北側后土祠始建於公元前11年，宋徽宗趙佶賜金字匾額題為「蕃厘觀」，舉世無雙的揚州古瓊花就生長在此，因此俗稱瓊花觀。相傳，觀內有瓊花一株，國色天香，美麗無雙，「隋煬帝修運河到揚州看瓊花」的坊間戲說正是來源於此。宋代歐陽修任揚州知州時，築「無雙亭」以供養花，「曾向無雙亭下醉，自知不負廣陵春。」宋仁宗、宋孝宗都曾將它移植京城皇庭，卻不得活，只能重遷回揚州。整宋一代，古瓊花在揚州歷經劫難，長生不死。直至宋亡元興，這株瓊花也神秘凋零，如通人性。其實，瓊花已作古，現作為揚州市市花的瓊花只是聚八仙，八朵潔白小花簇擁，如白蝶飄飛。
元初「洋市長」 讚是「好地方」
到了公元1282至1285年，一位威尼斯商人奉忽必烈之命成了揚州「市長」，「居住此城三年」，參與商務管理。這位打開中國之門的威尼斯商人是馬可．波羅，揚州也是他在中國17年之中停留時間最長的一個城市。他筆下的揚州「所屬的二十七座城市，都是美好的地方」。今年4月18日舉行的揚州「煙花三月國際經貿旅遊節」期間，馬可波羅紀念館在揚州城東門遺址內開館。據學者考證，馬可波羅當年就是從東門進入揚州城的。
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