 放大圖片
■火車載滿人類兩百年的集體回憶。 資料圖片
自18世紀60年代英國發生工業革命後，機器替代人力，工業生產力獲大幅提升。工業生產大規模使用機器，為配合工業運輸的需要，交通發展進入機械化時代，鐵路應運而生。鐵路在近代交通史佔不可或缺的地位。
英國 首創蒸氣動力機車 英國發明家特里維塞克(R.Trevithick)於19世紀初首先創製一輛蒸氣動力機車。1811年，英國煤礦開始使用路軌機車。10年後，由斯蒂芬森製造的「運動號」蒸氣機車開始行駛，成為世界第一條公共鐵路。
美國 盛極一時 公路從後趕上 美國第一條鐵路於1830年建成並通車。鐵路工程隨著該國西部開發而全速展開，首條橫穿北美洲大陸的鐵路於1869年竣工，這是美國史上的一項里程碑。至上世紀初，美國推動公路工程，鐵路的重要性退卻。不過，巴郡公司於2009年11月宣布收購鐵路商伯靈頓北方(Burlington Northern Santa Fe)，鐵路重新備受注目。
中國 礦業帶動需求 成就今日高鐵 中國於19世紀60年代，有人建議清政府興建鐵路，但被拒絕。自五口通商(在鴉片戰爭後，根據《南京條約》，中國開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五地為通商口岸，准許英國人和其家屬居住，自由進行商貿活動)後，西洋先進科技不斷傳入中國，許多清政府官員(如李鴻章等)逐漸認識到發展鐵路的重要性。
1874年，英資的怡和洋行在上海投資興建鐵路，至1876年，吳淞鐵路的上海至江灣段通車。由於吳淞鐵路在建築時，鐵路公司為收地曾與當地的鄉民衝突，加上鐵路通車之後，有人被火車輾死，引起清朝地方官員的關注。結果鐵路停駛。
雖然吳淞鐵路其後被拆，但中國鐵路的發展並沒有停止下來。在近代工業化過程中，隨著礦業興起，鐵路發展不可逆轉，其中針對煤礦運輸的唐胥鐵路(1881年建成)更是中國首條自建的鐵路。中國的鐵路時代由此展開，一直走到今天的高鐵軌道。
香港 通車百年 與時並進 香港的鐵路於1898年開通；而由廣州至香港的鐵路於1910年通車。1955年，本港開始引入並使用柴油車頭，到1978年鐵路系統開始電氣化，地鐵亦於翌年展開相關工程。本港鐵路如是悠悠走過百年光景。
|
放大圖片
