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作者：伊黎．華德曼
原文作者：Ayelet Waldman
譯者：江佩蓉
出版社：商周出版
出版日期：2011年05月20日
不得不先批評一下，再表讚賞之辭。猶太女作家Ayelet Waldman的小說《愛與其他不可能的追求》（Love and Other Impossible Pursuits）中，有一些片段處理得不甚高明，由「我」（即小說中的繼母Emilia）作第一身敘事，角度比較狹窄和主觀，老實說，Emilia的性格甚為不討好，很挑剔，有點小家，許多事看不順眼，這些都令人難於投入（偏偏是第一身！）。
關於這本小說，重點至少有三個，心理傷痕、女性角度和城市紐約，我先供認，我還未去過紐約，到底紐約是怎樣的呢？U2在New York一曲中唱出城中的聲音、氣候、歷史與人的情感，Bono唱道─you've got an unquenchable thirst for New York。是的，對城市我們有一份渴求，城市有時教人討厭但也充滿魅力，填塞空洞的人的瑣碎平庸生活。小說中的紐約生活（以中央公園為中心）描寫甚多，了解紐約，對了解小說肯定有助。
《愛與其他不可能的追求》的電影改編版本由Natalie Portman主演（港譯為《愛與痛的追尋》）。這部帶有活地阿倫（Woody Allen）風格的小品電影，跟小說一樣，以紐約的年輕律師Emilia為中心，她與上司Jack擦出辦公室情緣，以至結婚，但自此，她就要面對人生的種種難關─首先要忍受Jack的前妻Carolyn的奚落和針對，甚至要與Carolyn和Jack的兒子William相處，作為繼母，Emilia不但不大適應，有時她甚至也不大喜歡人細鬼大的William，對他不耐煩，更不懂和他溝通。
問題接踵而至。Emilia與Jack所生的孩子Isabel出生數天就夭折了，Emilia感到沉重的罪咎感，連帶對Jack的感情也慢慢變質。另一方面，Emilia與生父一直不和，想不到母親與生父復合，Emilia不得不面對她討厭的生父。
事情大概如此，小說比影片更為細緻，內心世界交待清楚，雖然情節較多，但節奏其實更為明快。電影徐徐道來，淡淡然，總算拍出不同心理層次，但Natalie Portman似乎不太把握到角色，未算成功地塑造出Emilia的性情（尤其是與《黑天鵝》Black Swan比較）──Emilia心中有創傷、恨意、不忿、失落、無耐、無力感和罪咎感，挺複雜，她一下子與每一個身邊的人為敵，跌落人生的低谷去。
然而，小說並不單純帶到絕望的境地，就此作罷，它也讓Emilia有所轉變，這些全都集中在小說的最後五章。Emilia需要的大概是與人和好，她與生父坦誠面對，也與Jack和William有更多溝通，修補人與人的芥蒂。除了人際倫理關係上的和好，她也要了卻自己的心結，接受Isabel的死亡其實是一場意外，諷刺地告知她Isabel死因的人，正是她心目中的大仇人Carolyn。
書名叫做《愛與其他不可能的追求》，當中所說的愛，當然是指向人與人的關係而言，不可能的追求是甚麼呢？那大概就是Isabel死亡的事實，人死復生是不可能的，抹去傷痕也是不可能的追求，但不可能的事，終歸要成為可能。小說的最後一章，William和Emilia在九月天到中央公園遊玩，他們從Isabel說到天使和上天堂的事，對照正統派猶太人（不相信天使和天堂）、聖公會教徒（相信天使和天堂）、佛教徒（輪迴）、無神論者（就此消失）的觀點，特別有意味，而對Emilia而言，不論宗教帶來怎樣的解釋，抹去傷痕才是最必要的，因為人不能改變事實，只有放下過去的不圓滿，肯定人的感情和愛，感謝生命中的恩典，才可以打開將來，迎向新的一切，正如小說最終說到：「我第一次在動物園外見到威廉時，他的腿架在爸爸的肩膀上晃啊晃的，我將他視為我通往天堂之路的眼中釘。但是，我錯了。生命的璀璨來自於偶然的驚豔，這是難以解釋的恩典。為你帶來出乎意料魔力的孩子，就是恩典。」 ■文：鄭政恆
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