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■芝加哥天氣酷熱，不少市民到海灘游泳。路透社
美國中部和南部地區連續一星期遭熱浪侵襲，造成至少22人死亡，30多個州份發出高溫警報，全國近半數人口、約1.41億人受影響。氣象專家預計，這種反常濕熱天氣可能延續到8月，並正蔓延至東北部地區。糧食交易商擔心，持續酷熱天氣可能影響今年中部平原農作物尤其是粟米的收成。
中部地區自5月開始便遭遇一波又一波的熱浪侵襲，芝加哥和堪薩斯城糧食交易商擔心，乾旱和酷暑可能造成中部平原地帶今年糧食減產。熱浪持續還影響到牲畜，南達科他州已有1,500頭牛熱死，威斯康星州有些奶牛場因為高溫令牛奶減產。
紐約38度 避暑中心開放
紐約市今日最高溫度料達攝氏38度，政府嚴陣以待，包括開放避暑中心，建議市民盡量留在有冷氣地方，大量補充水分，減少飲用酒精性、咖啡因或高糖分飲料。首都華盛頓同樣非常酷熱，昨日最高溫度估計超過37度。當局警告，由於濕度相當高，紐約和華盛頓居民實際感受溫度可能超過43度。
持續酷熱 或引發長者疾病
氣象專家估計，今年酷暑天氣造成的斷電、公路橋樑損毀及導致死亡等嚴重事故，可能超過1995年的熱浪。當年熱浪僅在芝加哥地區就造成約700人死亡，數千人住院。中北部部分地區去年夏天最高溫度一般不足30度，而今年持續錄得37度以上，可能引發老年人心臟病等疾病發作。 ■路透社/中央社/美國有線新聞網絡/《紐約時報》
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