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■ 櫻花。 網上圖片
朵 拉
未到武漢，先讀幾行字：湖北省省會。華中地區最大都市及中心城市，中國長江中下游特大城市。世界第三大河長江及其最長支流漢江橫貫市區，將武漢一分為三，形成了武昌、漢口、漢陽三鎮隔江鼎立的格局。唐朝詩人李白在此寫下：「一為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。」
不禁一愣，按照李白的詩，若是為了觀賞梅花而到武漢，也許得在五月才適時？又或者，1250年前，武漢的梅花是在五月凋落的？
化外之民後來才知道，有一笛曲名《梅花落》，同一首曲子以琴彈奏時稱《梅花三弄》。乾元元年，李白因永王李璘事件受到牽連，被加以「附逆」罪名流放，行經武昌，聽到黃鶴樓上吹奏《梅花落》的笛聲，被貶謫的詩人既關切國運，又眷戀朝廷，不禁心生淒涼，初夏的五月也彷彿有冬天的梅花飄落，景色和心情格外淒愴悲切。因這一首詩，武漢從此被稱為「江城」。
我們到江城武漢是10月，當地友人第一句話說，哎哎，你們來遲了！沒有多問是怎麼一回事，惆悵即刻湧上心頭。從不相信「遲到好過沒有到」，遲到，一切便都不一樣。世間所有的人物事，相逢時機都要正巧恰好。早來是枉然，遲了，餘一份徒然。
下回再到武漢，選擇3月，那時候珞珈山武大校園，滿山櫻花盛開。友人口裡的遲，是為我們不能參與武漢人的春日賞櫻活動而深感遺憾。
「櫻花怒放的季節，珞珈山校園變成花的海洋，花色絢麗，豐富多彩，吸引全國各地成千上萬的旅人慕名而來。」友人明知遲到的旅人心生懊惱，卻忍不住又加兩句：「你見過麼？櫻花紛飛的景致，好不迷人呀！」
春日3月，是武漢人自訂的櫻花節。
日本每年3月15日至4月15日的櫻花節卻是政府訂下。
10多年前到日本留學的年輕小友，本來清秀的字體在信裡興奮地龍飛鳳舞：「快來快來！日本流行賞櫻，愛花的你，只要佇在櫻花樹下一分鐘，那絕美景致將叫你一世難忘。」
日本共有300多品種的櫻花，可是迷信的日本人一般不在家裡種植，諺語「櫻花7日」，說的是櫻花綻放的期限。日本人擔心過短的花期對家庭延續的興旺不吉利。然而，嫵媚嬌艷的櫻花，經歷短暫的絢麗璀璨便壯烈地凋零，卻是日本人自認具有的乾脆精神。
燦爛活著，果敢離去，毫無猶豫不決。「欲問大和魂，朝陽底下看山櫻。」 櫻花的魅力就在於從開到謝僅有7天，一邊開花，一邊凋落，整棵櫻花樹從綻放到凋萎不過就半個月。日本人把櫻花種在所有的公園裡，他們認為寒冬過後即開花的櫻花具有純潔高雅、剛勁熱烈、清秀質樸的精神，也把櫻花作為勤勞、勇敢、智慧的象徵。
日本歷史上的第一次賞櫻大會，據說在9世紀，由嵯峨天皇主持舉行。當時賞櫻限於皇室權貴的特權，並將櫻花視為「花后」。一直到江戶時代（1603至1867年）才普及到平民百姓，形成傳統的民間風俗。
年輕小友對櫻花無限鍾情，她用很多文字介紹和形容櫻花的美。「看櫻花當在『櫻時』，有的含苞待放，有的輝煌怒放，有的卻已在飄落，一時間公園裡繽紛斑斕，細細小小的粉紅、嫩綠、潔白、淺紫，不同的色彩在空中飄揚，漫天飛舞的『花吹雪』，如雲似霞，你不來，不要後悔呀！」
小友從郵寄手寫信件，到以電郵傳來櫻花節的訊息，包括她親手拍攝的漫天櫻花舞姿照片，那輕靈之美，飄逸之姿，叫我張嘴結舌，沒法形容，但老是安排不出時間去日本賞櫻。
那年初春，一群畫家受邀到加拿大交流，旅遊巴士在溫哥華市區緩緩慢行。街道旁皆木造房子，並無刻意圍籬笆，植花種樹作為庭院的圍欄。
庭院裡外的樹和街邊行道樹異常相似，亮麗地開著串花，懸滿一樹的鬱鬱蔥蔥，在初春的風中顫顫地晃蕩飄搖。
「好漂亮！」我望著窗外在飄飛的花，閒閒地問導遊：「阿Ken，那是甚麼花？」
「櫻花。你聽過嗎？」阿Ken輕輕地唱了起來：「sakura……sakura……」
我坐直起來，拿起攝影機就著玻璃車窗，不停地照相，玻璃窗的反光當會影響拍攝的效果，心中期待，影影綽綽間也許有一張稍為清晰些。
「你不要緊張。」阿Ken忘記繼續他的櫻花歌，轉過來安慰我：「回頭到了巴姿爾花園，比這美艷的櫻花，你要多少就有多少！」
我沒時間理他，兀自按我的相機。年輕小友在電郵這樣用文字貫穿景色的：「如雲一般地開著花，不久如雪一般地飄落。」她且花心思去找「櫻花種類繁多，只在字面上觀賞，已經是一種享受。『牡丹櫻』、『瀑布櫻』、『彼岸櫻』、『綿雲櫻』，全都是像花一樣優雅的名字。」果真是單看名字，即是令人渴望能夠真正去看它一看的花。
尤其是那棵同時也活在故事裡的「淡墨櫻」。日本歧阜縣一株樹齡高達一千兩百年，曾經在快要枯死時，被某位愛花並愛寫詩的婦產科醫生前田利行接上新枝後，重新活回來。多想去探望一下這棵「死而復生」的古老櫻花。不諱言其中一個原因是它的名字「淡墨櫻」，別人可能不以為意，但是如淡墨般的顏色的花，對喜愛水墨畫的我卻充滿神秘和誘惑。
據說櫻花在白天只開放五分，到夜裡才完全綻放，花兒在完全盛開以後才會凋落。這麼說來，今天落下來的，便是昨夜裡盛放的櫻花吧？一地的落英雖說令人傷感，但卻幻想著可以和心愛的人，在櫻花完全盛開的夜裡，攜手散步，聞著櫻花若有似無的微微香味，看它們喧囂又恬靜地展開和衰落，就算不說一句話，也是多麼快樂和幸福的事。
記得在初次到泉州時，聽見弘一法師遺言有一說：悲欣交集。
多麼奇怪的感覺呀！年輕時聽到這句子，不能理解。
可是，人到中年，在維多利亞島上的巴姿爾花園望著粉白、淺紅、淡綠色的櫻花，終於明白弘一法師的感受。
一邊綻開盛放的美麗鮮花，卻又一邊在怒放得最璀璨的時候緩緩飄落。初春陽光下，涼風一掠過，它就絮絮灑灑掉下來。難怪有日本作家寫：「走在街路兩旁有櫻花的道上，感覺好像走在浪漫的花之隧道裡。」賞花時刻，也是花落時節，絢麗中帶一絲哀愁，歡喜中有些許悲傷。同時有兩種相悖的感情在心中湧現浮遊，這是完全可能的事呀！
一如我在西方國家的花園，遇見艷麗的東方花兒，這也是奇怪的真實呀！
讀了書，以為到武漢可以看見梅花，梅花卻只在書裡；到了武漢，聽說珞珈山校園有一山櫻花，櫻花卻只在友人的嘴裡。
生命中的緣分，相遇，相見，竟是如此地不容易啊！
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