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■敬安大師像（中）。
八指頭陀（1851—1912），名敬安，字寄禪，俗名黃讀山，湖南湘潭人。因發心燃二指，別號八指頭陀。畢生盡瘁於信仰的樸實履踐，思憂於國、情懷於民、心繫於佛。歷經艱險，護國護教，度世度人。曾任中華佛教總會首任會長，亦為中國文學史上少見之著名愛國詩僧。
八指頭陀由於苦難童年的磨練，獨具慧眼，看破凡塵，歸依佛法，精進行道。修持苦行，終生不渝。雖在中、晚期身為住持，然衣食住行仍是：「破衲離披懶問年」、「紫芋黃精飽我饑」、「破屋牽蘿補」。即使譽滿天下，仍保持著佛教的優良傳統，過著簡樸的生活。一生志大氣剛，悲深行苦。無論出家參學，振道護教，還是興學立會，都體現了八指頭陀對佛教事業的忠心耿耿，躬行實踐。忍人所不能忍，行人所不能行。明知困難大，堅持闖難關。為法忘軀，忍辱負重。可說是鐵肩擔道義，捨身為護教，愛教護教之心，不顧一己安危，視死無足重輕，這種偉大的護教殉道精神，確足以驚天地而泣鬼神。崇高的業績奠定了八指頭陀在中國佛教史上的不朽地位。堪稱佛門一代高僧，千秋垂範。為佛教的振興發揮了重要的作用，作出了巨大的貢獻。
佛教史上有名愛國詩僧
八指頭陀是一位偉大的佛門領袖，也是一位傑出的愛國主義者。愛國情懷深切，強烈的愛國言行和詩句，使其列身於愛國詩僧的行列，被譽為中國佛教史上有名的愛國詩僧。其詩題材廣泛，有談禪說教，修學佛法，如「靜坐忘言說，冷然契此心。」還有抒發友情：「與君好結煙霞侶，同學東林種白蓮。」處在晚清亂世，祖國垂危。由於耳聞目睹了外強的欺凌，八指頭陀具有更深湛，更豐富的救世熱忱，詩作中對外敵侵華的滔天罪行進行了控訴和揭露，如「強鄰何太酷！塗炭我生靈。北地嗟成赤，西山慘不青。陵園今牧馬，宮殿只飛螢。太息蘆溝水，惟餘戰血腥。」八指頭陀還強烈譴責了清王朝喪權辱國的可恥行徑，「天上玉樓傳詔夜，人間金幣議和年。哀時哭友無窮淚，夜雨江南應未眠。」「相逢休話永嘉年，痛哭金甌缺不圓。佛眼亦因塵劫閉，禪心如在滾油煎！」字裡行間，流露出對侵略者恨，對統治階級怨，以及不能自拔的哀。
八指頭陀的諸多詩作中還熱情謳歌了祖國壯麗秀美河山，「萬頃汪洋色，遙知是太湖。風帆連兩浙，形勝控三吳。島嶼浮空遠，波濤湧雪粗。四圍天作界，一望水平鋪。」詩中蘊含著八指頭陀對祖國至深的感情。
八指頭陀一生是虔誠追求佛法的一生，也是積極踐行愛國理念的一生。終身竭智盡瘁，將愛國憂民的思想與佛教悲憫眾生的教義交融為一。時時處處都體現了八指頭陀救世度人不倦的大無畏、大無我、大慈悲的精神。當前進一步凝聚愛國主義、民族團結是中華民族的生命所在、力量所在、希望所在。因此繼承弘揚八指頭陀愛國愛教思想、以身殉職精神，為正法久住、為服務和諧社會盡職盡責，正是佛教當今發展的需要，也是佛教未來發展的方向。 ■湘潭市佛協 淵博
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