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■大部分香港家庭是核心家庭，父母只生一名子女。資料圖片
——個人成長與人際關係＋今日香港
「一旦羽翼成，引上庭樹枝，舉翅不回顧，隨風四散飛……卻入空巢裡，啁啾終夜悲。」(《燕詩》)。家庭的「空巢現象」成為近年社會關注的議題。在以核心家庭為主的香港，子女是不少家庭的核心所在，當他們成年後，逐漸脫離本身家庭而成家立室，剩下年老父母無人照料，引伸不少社會問題。究竟青少年對家庭應負上甚麼責任？而社會又應如何面對這種家庭結構的轉變？下文將作探討。 ■香港文匯報特約記者 李浩彰
議題探索：今日香港（按教育局課程指引）
主題一：生活素質
香港維持或改善居民的生活素質的發展方向如何？
．香港居民對不同層面的生活素質的優次有甚麼不同看法？
．哪些方面的生活素質被視為最重要？哪些被視為最急切的需要？甚麼人可作出相關的決定？為甚麼？
議題探索：個人成長與人際關係（按教育局課程指引）
主題二：人際關係
哪些人際關係的因素，能幫助青少年反省和為過渡至成年階段作好準備？
．香港青少年常處身於哪些重要的人際關係？這些關係有甚麼獨特和共同的特徵？
．為甚麼青少年與家人、師長、朋輩和約會對象的關係會有轉變？
概念鏈接：何謂空巢期症候群？
所謂「空巢期症候群」，意指父母在子女離家後因不適應而產生焦慮、沮喪等心理情緒。學者認為，以往認為空巢期症候群是婦女特有的症狀，因為女性在家中扮演較感性的角色，因此受到子女離家的影響較大。但有研究指出，男性同樣可能在子女離家後，因懊悔以往未能多陪伴子女而產生空巢期症候群。
概念鏈接：何謂空巢期？
在成人的生命周期中，孩子長大且不再住在家裡的階段，被稱為「空巢期」。有學者將空巢期定義為子女目前不在家或曾因求學或工作而不在家的階段。
究竟空巢期從何時開始？現時學界有兩種定義：一是研究者所界定的客觀定義，「孩子離開家」等於空巢期的開始；另一是被研究者所認定的主觀定義，經由問卷調查發現，婦女對空巢期最普遍的定義依序為：
1. 孩子離家求學；
2. 搬出去住；
3. 結婚；
新聞背景：屋邨師奶常開雀局欠債普遍
明愛展晴中心從2003年至今共輔導3,548名賭徒，大部分是男性，而女性賭徒佔13.9%，為8年來新高，當中3成是家庭主婦。明愛展晴中心督導主任鄧耀祖表示，現時的青少年成家立室後，母親不用再為孩子奔波，頓時失去家庭重心。面臨「空巢期」，主婦多了私人時間，生活感到空虛，部分選擇寄情賭博。9成「師奶賭徒」居住公屋，經常參與「屋邨雀局」，嚴重甚至欠下5、6萬元賭債。
父母子女 輪流照顧彼此
家庭是一個人自出生後便接觸的人際系統，對人的成長有舉足輕重的影響。有學者分析指，家庭通常都具有生物性功能、經濟性功能、社會地位功能、社教化功能及情感功能。值得注意的是，這些功能並不全由父母負責，而是一個互動關係，如父母從照顧子女中亦會得到滿足感，當子女成長後，他們又會肩負起照顧父母的角色和功能。
家庭功能
功能 詳解
生物性功能 一個家庭生兒育女，達到繁衍後代的功能。
經濟性功能 家庭給予成員物質支援，令其生活得到保護和照顧。家庭成員一旦遇上疾病或其他危機，其他成員會提供經濟援助。
社會地位功能 家庭賦予個人很多社會地位；家庭背景成為家庭對個人社會地位的重要影響。
社教化功能 兒童的發展始自家庭的教養，父母教育子女，令他們學習基本的生活技能、知識、如何與人相處、溝通等，影響個人的性格發展，因此家庭擁有推動個人融入社會生活的重要功能。
情感功能 家庭屬於一個情感單位，能滿足成員間的情感需要，如尊重、支持、照顧、分享、關懷、安慰、接納、原諒及無條件付出等，令成員充滿安全感和得到精神鼓勵。
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