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■加國前總理克雷蒂安於2003年11月最後一次黨會議後抬起其下議院椅子，標誌他退休，告別政壇。資料圖片
美國財赤和債務居高不下，歐債危機苦無良方，要解決遙遙無期。但看看加拿大！加國在1980年代至1990年代中曾經歷類似情況，負債飆升至佔國內生產總值(GDP)68%，幾乎淪為今天的希臘，須接受國際援助，被譏為「第三世界榮譽成員」。前總理克雷蒂安政府1993年上台後，大刀闊斧削支瘦身，獲全國支持，短短4年，國庫轉虧為盈。歐美絕對可以借鏡。
克雷蒂安日前接受路透社專訪，憶述加國當時債台高築，融資成本極高，加元被視為「北方披索」，無人問津。加國赤字在1980年至1990年間激增一倍，負債比率與現時負債74%的美國相似。1992年底，評級機構標準普爾及穆迪相繼下調加國外幣債務評級，政府竟仍愛理不理。直至1994年底，《華爾街日報》以「加國破產」為題，形容是「第三世界國家，或需與本幣擠兌的墨西哥一樣，接受國際貨幣基金組織(IMF)援助。」淪為國際笑柄，加國才如夢初醒。
「不博士」拒撥款 削支加稅7比1
克雷蒂安領導的民主黨政府實施極嚴厲凍結開支方案，規模大得連內閣也以為政府會迅速倒台。1994年一次會議上，一名部長要求撥款，遭克雷蒂安拒絕；另一部長提要求，克雷蒂安稱，下一個要求撥款的部長，整體預算削20%，強硬態度為他贏得「不博士」(Dr.No)的稱號。
政府當時削支與加稅比例為7比1，與現時華府極力要求加稅的作風大相逕庭。除老人醫療等少數部分，各部門削支5%至65%，工業部削一半預算，項目由54個減至11個。
政府開支在1994年至1999年間大減140億加元(約1,043億港元)，國庫於1997年前轉虧為盈，直至2008年衰退前，連續11年錄得盈餘。加國由當初於七大工業國組織(G7)中財政第二差，變成增長最強勁。
高官也削支 反對黨國民支持
即使高官也不能倖免削支，以免激起民忿。結果，反對黨及國民意外地全力支持緊縮，克雷蒂安不僅沒倒台，甚至再贏得兩屆大選，奪得國會大多數議席。
加國贏得預算戰，首要是認清債台高築的現實，再厲行削支和縮減政府規模。加國承認當時集天時之利，既無歐債危機困擾，亦無出現美國黨爭的困局，但其實施緊縮的決心、負責任的態度仍值得借鏡。 ■路透社
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