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香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）一項由香港大學及國際學者合作進行的研究發現，早在3,400萬年前，當南極洲冰蓋開始形成時，地球大氣中的二氧化碳濃度同時降低了約40%，證明二氧化碳濃度的變化，是氣候變化的重要因素之一。研究成果於今天刊登在最新一期的《科學》期刊上。
有關研究由美國耶魯大學領導，英國、瑞典、澳洲及香港的多個國際研究團體都參與其中。一眾科學家透過分析「深海鑽探計劃」及「大洋鑽探計劃」多個站點的數據，觀察大氣中二氧化碳含量，了解其對氣候的影響。
以前科學界一直認為，在南極洲冰蓋剛開始形成時，大氣中二氧化碳的濃度並沒有降低，直到南極洲冰蓋形成及全球性降溫後的200萬年至300萬年後，二氧化碳濃度才開始下降，因此兩者之間的關係並不是特別明顯。
二氧化碳濃度降氣溫亦降
不過，研究團隊仔細地研究了3,000萬至4,000萬年前的氣候變化，發現大約在3,400萬年前，地球二氧化碳濃度下降至600ppm，全球溫度也隨之下降，巨大的冰蓋在南極洲開始形成。共同作者之一、香港大學地球科學系柳中暉認為，這研究結果修正了以往的一些看法，「我們現在基本確定，二氧化碳含量下降，與冰蓋形成及全球性降溫，是同步發生的。因此，即使大氣二氧化碳濃度的降低可能不是唯一因素，但應該是南極洲冰蓋形成的重要因素之一。」
不過，3,400萬年前的下降幅度還不足以導致南極洲冰蓋的形成，大氣二氧化碳含量在270萬年前下降到大概300ppm，才令南極洲冰蓋形成。
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