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■蕭文鸞指出，從蘄蛇毒液提煉的蛇毒蛋白，能抑制血管增生。香港文匯報記者嚴敏慧 攝
香港文匯報訊（記者 嚴敏慧）蛇毒能抗癌？浸會大學中醫藥學院的最新研究發現，從蘄蛇(又名「五步蛇」)毒液提煉的蛇毒蛋白，能抑制血管增生，截斷腫瘤的營養輸送下，腫瘤會暫停生長甚至縮小。研究人員以大腸癌小鼠模型進行實驗，發現服用低劑量及高劑量蛇毒蛋白的小鼠，腫瘤數目分別下降16%及28%，證實蛇毒蛋白具抗癌作用。學院會以兩年時間進行藥效評估及機理研究，當中會測試有關蛋白是否對其他癌症有效，期望抗癌藥能在10年內能完成臨床試驗及推出應用。
老鼠試用腫瘤縮小
浸大中醫藥學院副院長蕭文鸞表示，腫瘤生長初期是依賴周邊血管提供營養，直至後期腫瘤增大，周邊血管提供的營養不足以支持其生長，腫瘤細胞會分泌促血管生成因子，刺激內皮細胞形成新的血管，以提供額外的營養。由於血管增生會令腫瘤進一步生長，故抑制有關增生能抑制腫瘤生長。
蕭文鸞領導的研究團隊今年初，以五步蛇毒液提煉的蛇毒蛋白「ZK002」進行研究，包括在大腸癌小鼠模型上進行的抗癌實驗，證實「ZK002」能有效減少小鼠大腸腫瘤的數目及腫瘤大小，而小鼠的紅血球比例容值更有改善，由於實驗小鼠體重沒有影響，顯示蛇毒蛋白沒有明顯的副作用。
中醫實驗擴至肺癌乳癌
蕭文鸞表示，五步蛇產自中國，其毒液毒性很高，不慎被咬會令傷口流血不止，需即時以血清治療。但經提煉的蛇毒蛋白「ZK002」則為無毒，初步研究結果更認為有效穩定癌症病情。她指，未來兩年研究團隊會使用細胞及動物實驗，進一步研究「ZK002」的抗血管增生及抗癌作用，以及其背後的機理，並會測試是否對肺癌及乳癌等其他癌症有效。
有關新藥研究是由浸大中醫藥學院及一所藥廠共同進行，研究總經費達390萬元，當中一半由政府創新科技基金資助，藥廠則承擔餘下金額。研究團隊期望能於10年內，把提純的蛇毒蛋白研製為高效、副作用少而成本低的抗癌藥物。
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