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■科學家利用「開普勒」望遠鏡觀測到迄今最可能存在液態水的宜居行星。圖為美國航天局公布代號為「開普勒-22b」的行星假想圖。資料圖片
我們今天看一則天文學新聞。本報報道：「美國太空總署（NASA）前日宣布，科學家利用『開普勒』太空望遠鏡，在距地球約600光年的一個恒星系統中發現一顆宜居行星，它也是迄今發現的最小的行星，還可能有液態水─被視為生命存在的關鍵指標。」各位懂得用英文說出這番話嗎？
前日宜說two days ago
「美國太空總署(NASA)前日宣布」：「美國太空總署」，全名是National Aeronautics and Space Administration，當中的Aeronautics解作「航空學」，Administration解作「管理部門」；「前日」，最自然的說法並非the day before，反而是two days ago（兩日前）；「宣布」是announce(d)。
「科學家利用『開普勒』太空望遠鏡」：「科學家」是scientist(s)；「利用」是use；「開普勒」是專有名詞，叫Kepler，命名自德國著名天文學家兼數學家Johannes Kepler；「太空望遠鏡」即在太空運行的望遠鏡，叫space telescope。
恒星系統稱solar system
「在距地球約600光年的一個恒星系統中發現一顆宜居行星」：「距」很多時候用from表示便可；「地球」是Earth或the Earth；「光年」是light year(s)；「恒星系統」是solar system；「發現」是discover(ed)；「宜居」可叫inhabitable或habitable，以後者較常見；「行星」是planet。
「它也是迄今發現的最小的行星」：「迄今」可說until now，另一個較文縐縐的字則是hitherto，但有時用ever（有史以來）反而更簡單直接。
液態水被視為生命存在指標
「還可能有液態水─被視為生命存在的關鍵指標」：「可能」，可用might；「液態水」叫liquid water便可；「被視為」是regarded；「生命」用單數life統稱最好；「存在」是existence；「關鍵」是key，作名詞或形容詞皆可；「指標」是indicator。
因此整句可用英文說作：
The National Aeronautics and Space Administration（NASA） announced two days ago that scientists, using the Kepler Space Telescope, have discovered a habitable planet in a solar system about 600 light years away from Earth. This planet is also the smallest one ever discovered, and it might contain liquid water - regarded as a key indicator of the existence of life. ■MT Ness
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