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伊朗近日威脅封鎖霍爾木茲海峽之際，美國白宮前日宣布，已於上周六與沙特阿拉伯簽署總值294億美元（約2,284億港元）的「世紀合約」，向沙特出售84架F-15SA戰機，是美國歷來金額最大的單一對外軍售。白宮指出，目前海灣局勢緊張，軍售有助加強區內安全，並可創造逾5萬個職位。
根據合約，美國將向沙特出售84架配置先進雷達的新型F-15SA戰機，最快2015年付運，並於2014年起幫助沙特升級70架現役F-15S型戰機，此外亦會提供零件、培訓、維修及物流等服務。報道指，合約簽署日期雖然是伊朗發表威脅封鎖霍爾木茲海峽言論前，但公布時機仍相當敏感。
促進美出口及就業
美國專責政治及軍事事務的助理國務卿夏皮羅稱，中東地區目前危機四伏，今次軍售旨在加強美沙盟友關係，並非「完全針對」伊朗。他強調沙特擁有強大國防能力對區域安全尤其重要，軍售案將發出強烈訊息，表明美國關注區內局勢。他又提到軍方經評估後，認為今次售武不會影響以色列軍事優勢。
白宮發言人稱，軍售案每年會為美國經濟帶來35億美元（約272億港元）收益，有助促進出口及就業。波音公司將與美國44個州份約600家供應商合作，完成價值約240億美元（約1,864億港元）的訂單，波音無透露F-15售價及服役情況，僅稱軍售有助保障目前生產團隊在未來8年「有工開」，甚至創造更多新職位。
沙特成美軍備最大客戶
美國去年10月公布向沙特出售600億美元（約4,661億港元）軍備，包括阿帕奇AH-64武裝直升機、黑鷹直升機、雷達預警系統和夜視鏡等裝備，並獲得國會通過。國防部官員表示，這批軍售交貨時間長達15至20年，夏皮羅當時指出，協議對美國經濟利益非常關鍵。
數據顯示，沙特在2007年至2010年間是美國軍備最大買家，涉及合約金額為138億美元（約1,072億港元），阿聯酋以104億美元（約808億港元）排第二。美國佛蒙特大學沙特問題專家高斯稱，美國與沙特最近就處理埃及和巴林局勢出現分歧，今次軍售反映兩國同意發展宏觀戰略關係。 ■綜合外電消息/路透社/綜合外電消息/美國有線新聞網絡/《紐約時報》
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