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■書名的《華氏451度》現已成為「焚書」的象徵。 網上圖片
標題的第一個字Fahrenheit，各位知道是甚麼意思嗎？它解作「華氏度」，讀如FAE-run-height，是量度溫度的常用單位；另一個香港人更常見的溫度單位是Celsius，指「攝氏度」，讀如SELL-si-us。今天介紹的F字首巨著，書名便是標題開端的Fahrenheit 451，中譯《華氏451度》，作者是美國科幻小說作家布萊伯利（Ray Bradbury，1920-）。布萊伯利在1950年出版科幻小說集The Martian Chronicles（《火星紀事》），已令他聲名大噪；到在1953年出版Fahrenheit 451，他便正式躋身大作家的行列。
華氏451度 書紙燃燒
究竟這本書為何叫《華氏451度》呢？布萊伯利在書首開宗明義解釋說：「Fahrenheit 451: The temperature at which book-paper catches fire and burns.（華氏451度：書紙著火燃燒的溫度）」原來如此。但事實上，不同書籍會用不同紙張印刷，因此書紙的著火溫度大概不會全是451°F；不過「華氏451度」現已成為了「焚書」的象徵。
不錯，這本小說的一大主題便是焚書。故事發生在公元24世紀，人類自1990年已經歷了兩次核子戰爭。故事主人公是家中第三代任職消防員的Guy Montag，不過他的主要工作並非救火，而是放火。說得準確點，是把發現到的任何書籍燒毀，藏書的房屋也要面臨被焚毀的厄運。
愛書如命 必有理由
有一次，Montag把一個女人的書籍和屋子燒掉，那女人愛書如命，不肯離開屋子，結果也給活生生燒死了。Montag感到很不安，與太太說起，但冷血的太太答道：「She's nothing to me; she shouldn't have had books. It was her responsibility, she should have thought of that.（她對我毫不重要；她不應當藏有書籍。她咎由自取，她應想到後果）」
Montag答說：「There must be something in books, things we can't imagine, to make a woman stay in a burning house; there must be something there. You don't stay for nothing.（書中必定有些甚麼，一些我們無法想像的東西，令到一個女人留在一間燃燒的屋子內；那兒一定有一些甚麼。妳不會無緣無故留下）」
故事的發展，是Montag覺得他的工作和生命都空虛沒意義，於是開始偷偷把書收藏和閱讀，並與一群地下知識分子為伍……。
各位記得2004年有一齣電影叫《華氏911》（Fahrenheit 9/11）嗎？導演是米高．摩亞（Michael Moore，1954-）。片名便是源自此書，而電影的宣傳口號是：The Temperature at Which Freedom Burns（自由燃燒的溫度），以諷刺布什政府在9/11恐怖襲擊後的政策。 ■余 功
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