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路透專欄撰稿人 John Foley
中國內地處於虧損境地的鋼鐵產業需要的不僅是激勵。今年第一季該行業虧損10億元人民幣，目前鋼鐵生產企業正在減少供貨商的鐵礦石出貨，而且投入價格也在下降。問題在於瘋狂的過度擴張，而且周期是由政治，而非利潤決定的。
需要的不僅是激勵
就像中國的許多事情一樣，鋼鐵行業一直在不停發展。五年內鋼鐵產量增長63%，以滿足建築業旺盛的需求。儘管人們越加擔心充裕的中國鋼材供應對全球市場的影響，但多數鋼材已被中國市場所消化。中國目前鋼鐵出口並未高於2006年。
產能過剩令人頭痛
根據麥格理數據，中國鋼鐵業的現金利潤率為負值。產能利用率已從2000年初的逾95%降至去年的83%。如果低於90%，鋼鐵生產企業就很難擁有較高利潤。中國鋼鐵業的營運利潤率是全球最低之一，一些上市鋼鐵企業目前正將業務多元化，分散到養豬等副業。
關廠歇業是明顯的選擇，但在政治上並非如此。鋼鐵業僱用的員工數量非常龐大，地方政府願意讓工廠不停運轉。鋼鐵業目前有數百家地方鋼鐵廠，許多建廠地址很不合適，每年冬天因為天氣原因都要減產。
規模較小的民間鋼鐵廠不是大問題，其中的許多企業效率頗高，因為較之較大的國企競爭對手，他們在鐵礦石方面支出更多，而且更難獲得銀行貸款。但目前多數鐵礦石是以「現金」交易，因此大型鋼鐵企業通常沒有競爭力。
如果不關閉工廠，那麼鋼鐵市場要用很長時間才能達到供需平衡。假如中期內中國GDP每年增長6%，GDP每增長1%，就需要再多生產0.6%的鋼鐵。當前的產能為8.5億噸，但目前只利用了6.8億噸，要用六年時間才能實現產能全負荷運作。換句話說，中國鋼鐵業者未來10年前景依舊黯淡。
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