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近期全球經濟形勢轉趨惡化，連中國這個帶動全球經濟增長的火車頭之一，其經濟也面臨加速下滑的風險。作為與經濟增長息息相關的資源產品煤炭，最近價格下跌明顯。澳洲作為全球資源供應大國，由於煤炭價格下跌和成本激增，不少煤炭商已在削減煤炭產量以及工人數量，新煤礦項目也面對擱置的風險，有預計稱可能擱置的項目超過300億美元。
以必和必拓、力拓和Xstrata為首的澳洲礦商，作為全球知名的煤炭、鐵礦石等資源開採商一直受到同業的羨慕，因為他們與全球最大的煤炭消費國——中國有地理位置較近的優勢，不過，今年這個優勢逐漸削弱。目前澳洲煤炭生產商受到多重因素打擊，其中包括工資、設備和能源成本上漲，新稅種增加稅負，美國煤炭出口的競爭，中國對電煤和冶金煤的需求減少等因素。
多重因素打擊澳煤炭產商
據路透社報道，根據GlobalCoal的指數，今年澳洲港口Newcastle的電煤價格已經大跌20%至每噸92美元，為近兩年低點。對於澳洲部分礦商來講，這樣的價格已經接近經營成本。一家礦商的營銷高管表示，過去幾年需求過於旺盛，煤礦卡車司機的年薪都達到了14萬美元，這聽起來好像是一個笑話。 譬如香港的中信泰富（0267）在澳洲投資磁鐵礦，由於成本大幅上漲，其預算投資一再超支，而且投產日期也不斷延遲。
過去半年船貨裝運逐月跌
澳洲紐卡斯爾的煤炭碼頭營運商Port Waratah Services過去六個月的船貨裝運幾乎是逐月下跌，去年12月裝運量折合年率約有1.10億噸，但5月已降至僅有9,180萬噸。
目前澳洲煤炭商不僅面對煤價下跌和成本上漲的壓力，而且還面對美國煤炭商的競爭。由於頁岩氣的供應增加，導致燃氣價格降至10年來低位，美國電廠紛紛將原來用煤炭發電改為用天然氣發電，導致美國煤炭需求下跌，由於今年以來運費大幅下降，美國煤炭出口變得有利可圖，令美國煤炭出口大增。另外，澳洲將於今年7月實施碳稅、礦業稅，無疑令澳洲礦商百上加斤。
投資新煤礦已越來越困難
在市場競爭和成本激增的巨大壓力之下，目前在澳洲投資興建新煤礦已經越來越困難。有分析師表示，目前澳洲最可能遭擱置的煤炭項目是位於昆士蘭州尚未開發的Galilee盆地的項目，印度的GVK和其同業Adani Enterprises位居該地區最大的煤礦投資者之列，而力拓在新南威爾士州的一個煤炭項目也可能推遲開發。
由於前景黯淡，力拓和必和必拓等大型企業在支出計劃上已變得保守，力拓並告稱，澳洲是其全球業務運營成本最高的地方。力拓總裁艾博年一個月前在布里斯班向股東表示，該公司發現在某些情況下，目前建設一個項目所花的成本是10年前的10倍多。 ■香港文匯報記者 卓建安
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