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美國政府前日表示，若國會未能就削赤問題達成共識，將觸發「財政懸崖」，即明年1月2日自動生效的各部門削支1,090億美元(約8,449億港元)，對國防等核心政府機構的運作造成毀滅性衝擊。白宮表示，準備與國會協商替代方案，避免影響國防等重要開支。
白宮管理及預算局(OMB)發表長達394頁的報告，指國防及境內計劃預算將分別削減9.4%及8.2%，聯邦醫療保險(Medicare)預算亦會減少2%，相等於111億美元(約860億港元)。報告詳列所有受影響的項目，包括衛生和科學研究、國家公園、國稅局、各監管機構等。
阻地方融資 低下階層受苦
報告將自動削支程序稱為「扣押」，指扣押是不好用的鈍器，並非削赤明智做法。跨部門削支是去年8月預算與債務限制法案中規定，民主共和兩黨均反對做法，但雙方無法達成替代方案而必須落實。
國防部發言人利特爾指，自動削支將涉及550億美元(約4,263億港元)軍事撥款，批評容許「財政懸崖」爆發的政客責無旁貸。國防開支直接左右軍事部署，甚至購買軍備計劃。「財政懸崖」對民生影響甚廣，美國癌症協會估計，此舉將令最少5萬名低收入人士，無法接受癌症檢查。政府對「建設美國債券」發行者的補貼會減少2.55億美元(約19億港元)，拖慢地區政府融資計劃。
羅姆尼轟奧巴馬無能
共和黨陣營乘機口誅筆伐，眾議院議長博納形容削支是「總統奧巴馬的扣押」，證明是時候要換人。該黨總統候選人羅姆尼指「奧巴馬發明扣押」，盡顯他毫無領袖能力。■綜合外電消息/綜合外電消息/路透社/彭博通訊社
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