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世界衛生組織(WHO)前日發出全球警告，指在卡塔爾一名49歲男性患者體內發現與沙士病毒屬同一家族的新型冠狀病毒，患者目前在英國留醫，情況危殆。英國衛生防護局(HPA)亦發現，新病毒與較早前導致一名60歲沙特阿拉伯患者死亡的病毒樣本基因，有99.5%吻合。
世衛發言人表示，確認新病毒並非沙士，屬於全新的冠狀病毒。世衛指，新發現的病人近期曾到訪沙特，本月3日出現急性呼吸道感染病徵後求診，並於7日送到多哈一間醫院的深切治療部留醫，其後於11日轉送英國治療。病人目前被隔離，由穿戴防護衣物的醫護人員照料。
沙特阿拉伯衛生部門前日發表聲明，表示有3人確診感染病毒，當中「兩名國民已因病身亡」。
傳染途徑待查 暫毋須設旅管
英國專家表示，新病毒感染病徵包括發燒、咳嗽和其他呼吸道徵狀。世衛指，由於今次出現的是新型病毒，已著手收集資訊，評估兩宗個案對公共衛生的威脅，但認為暫時毋須實施任何旅遊管制。
HPA稱患者出現腎衰竭，目前正在深切治療部留醫。專家稱呼吸道病毒引起腎臟問題的情況並不常見。
明尼蘇達大學流感專家奧斯特霍爾姆表示：「目前未知是另一次沙士，還是虛驚一場。」他表示當務之急是查清新病毒傳染途徑，並對出現死亡個案感到憂心，「普通感冒不會致命，因此新病毒或更像沙士。」
未有人傳人跡象 威脅性或不大
倫敦帝國學院呼吸道感染中心總監奧彭肖則認為，當前證據顯示新病毒威脅性似乎不大，可能是經歷複雜的測試程序才被發現。奧彭肖稱，將繼續留意事態發展，但認為民眾毋須憂慮。他認為，兩宗病例並無關連，應只屬個別事件，但警告一旦病毒出現人傳人跡象，有可能令沙士危機再臨。
HPA呼吸系統疾病部門主管沃森表示，考慮到新病毒潛在的危險性，已通知所有曾接觸患者的人，暫未有證據顯示任何人受感染。他表示：「由於全球僅出現兩宗病例，且未有傳染跡象，目前未能為公眾或旅客提供任何忠告。」
另外，伊斯蘭教徒下月將啟程往麥加朝聖，世衛官員擔憂或為新病毒提供傳染途徑。
■綜合外電消息/路透社/彭博通訊社/美國全國廣播公司
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