清末,上海、北京、廣州、香港等大城市已先後引進西式劇場。
1908年,上海第一個新式戲曲劇場是建築在上海南市十六甫的「新舞台」。它參照歐洲、日本劇場模式,橢圓形平面,觀眾席分三層,設包廂,鏡框式舞台的台面上增設轉台。建設「新舞台」據說是為了振興「華界」市面以與「租界」抗衡,利用外國近代劇場設備來改革戲曲。
1913年北京在前門外柳樹井大街建成「第一舞台」,觀眾席也是分三層,有包廂,可容二千至三千名觀眾,台深達二十餘米,設轉台。可惜上述兩個舞台已被毀。不過,它們出現後,上海及其他大城市也紛紛建造這類新式戲曲劇場,舊式茶園漸被淘汰。
廣州方面,光緒年間有廣慶戲院、河南戲院、海珠戲院相繼落成。廣慶戲院在1889年建成,位於廣州多寶路昌華大街,開業一年左右即關閉。
河南戲院前身為大觀園戲院,1898年建成,1902年改名為「河南戲院」,位於廣州市南華中路。日治時期,年久失修,傾塌荒廢。
海珠戲院位於廣州長堤大馬路,1902年建成,原名同慶戲院,1904年改名「海珠大戲院」。全院有三層觀眾席,設2005個座位。戲院在2012年中第三度低調結業。
廣州最早的固定戲台和固定戲院是樂善戲院,位於今天的長壽東路,始建於1904年,翌年建成,上世紀七十年代因失修拆卸。
辛亥革命後,廣州商團在西瓜園建成太平戲院,裝置了旋轉舞台,轟動一時;但因轉盤設備不良,最終棄置不用。相若的日子,南關大戲院落成,位於廣州永漢南路,有九百七十三個座位,一直沿用到九十年代。可見當時也有人嘗試使用現代化舞台設備,只是未成氣候。
1890年,香港第一間戲院普慶戲院在普慶坊落成,成為香港島第一個室內的長久表演場地。1899年,坐落香港島荷李活道的重慶戲院亦告落成,以木材搭建,樓高三層,可容納600名觀眾。 ■文︰葉世雄
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