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■目前中國總計有9,300萬乙肝病人，而乙肝可能轉化為肝癌。圖為一群小朋友排隊接受乙肝疫苗。圓圖為乙肝病毒。網上圖片
香港文匯報訊 (記者 章蘿蘭 上海報道) 為何有些乙肝病人會發生癌變，另一些病人則不然？中國科學家研究發現，人的STAT4和HLA-DQ基因是乙肝患者罹患肝癌的關鍵易感基因，這對控制乙肝癌變、降低肝癌發病風險和最終戰勝肝癌的醫學、遺傳學研究指明了新的「戰略方向」。
由復旦大學遺傳學研究所、遺傳工程國家重點實驗室余龍教授領銜完成的一項重大研究表明，上述研究成果昨日凌晨已經由國際著名學術期刊《自然．遺傳學》(Nature Genetics)雜誌在線發表。
中國肝癌病人 八成曾患乙肝
防治乙肝，尤其是盡量防止乙肝患者發生癌變，是關係到中國國民健康的重大課題。目前中國總計有9,300萬乙肝病人，而在中國的肝癌病人中，80%以上都有乙肝病史。雖然搜尋肝癌易感基因已有多年的歷史，但鮮有基因被明確鑒定為從乙肝轉化為肝癌的相關基因。
據悉，復旦大學余龍課題組聯繫了國內外30個課題組，66位學者開展協作攻關，收集了內地7個地區、總計11,799例乙型肝炎患者的血細胞DNA樣本，最終在STAT4基因和HLA-DQ基因簇上發現了與乙肝癌變風險顯著關聯的易感基因位點，這在國際學術界尚屬首次。
篩查易感人群 降低發病風險
據介紹，STAT4基因位於人的2號染色體，可能在抗病毒、抗腫瘤和免疫應答中發揮重要的「預警」作用。這一基因可以調控人體內炎症的發展和腫瘤的生長。HLA-DQ基因簇位於人的6號染色體，包含HLA-DQA1、HLA-DQB1、HLA-DQA2、HLA-DQB2等基因。HLA-DQ基因簇編碼的蛋白質的主要功能是參與免疫調節，如調節免疫細胞分化、約束免疫細胞間的相互作用，以及對免疫應答的遺傳調控等，從而使免疫系統能夠保持強大功能，維持人體的健康。
論文第一作者、復旦大學遺傳所的蔣德科博士表示，兩個易感基因位點的發現，為人類進一步研究如何降低肝癌發病風險、治療乙肝和肝癌指出了新的方向，利用這一研究成果，有望開發肝癌的基因預警試劑，篩查肝癌的易感人群，從而提前對易感人群進行相應的綜合干預和預防措施，降低肝癌發病風險。
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