有關古瑪雅曆法「預言」昨日是世界末日的說法,一天前還有人言之鑿鑿,一天後已變成笑料一樁,但「世界末日」是否真如天方夜譚,在我們有生之年都不會發生?有專家提出4種最有可能出現的「末日」,當中不乏對人類日益切身的危機。
1.小行星撞地球
美國普渡大學行星科學教授梅洛許稱,只要一顆直徑約1公里的小行星撞上地球,就能毀滅全球9成人口。原因是撞擊揚起的大量灰塵會進入大氣層並改變大氣,全球農作物將持續失收數年,令遠離撞擊點的地區亦難逃厄運。他指出,目前對地球最具威脅的小行星是「阿波菲斯」(Apophis),雖然直徑小於1公里,但在2029年將非常接近地球,若軌道稍為改變,或會在2036年撞到正。
2.美俄核戰
觀乎最有可能觸發核戰的國家,似乎非伊朗及成功發射「光明星3」號衛星的朝鮮莫屬,但《原子科學家公報》負責人貝內迪克特指出,最大威脅乃是美國及俄羅斯。估計美俄合共擁有1.8萬件核武,而一支普通火箭所攜帶的50件核武,就足以在瞬間殺1億人。貝氏警告,美俄開戰的機會雖微,但若雙方出現誤會,或有第三方入侵軍事系統,則兩國動用核武的風險不容忽視。
3.傳染病
加拿大西安大略大學教授辛格表示,從H5N1禽流感及沙士(SARS)的例子可見,全球爆發大型傳染病的風險一直存在,尤其目前醫學對傳染病的認知仍然有限。由於全球日漸變成地球村,傳染病傳播速度將更快、擴散範圍更大。
4.氣候變化
《沒有我們的世界》作者、美國記者韋斯曼認為,最迫在眉睫的「末日」來自氣候變化。過去5年來,從極端氣候到天然資源消失等問題愈來愈嚴重,他形容「我們正將氣候及海洋逼向絕境」。雖然難以斷定氣候變化在何時才會直接毀滅人類,但若趨勢持續,旱澇及超級風暴等將更常出現。■加拿大廣播公司
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