荷里活電影《神奇旅程》(《Fantastic Voyage》)講述利用微型潛艇進入人體內探險的奇幻故事,人類現階段暫時難以實現,但無可否認的是,納米醫學正急速發展,明年將出現更多利用納米技術的更有效治療、診斷及造影方法,包括只需少量分子就能偵測疾病、醫療造影技術水平躍升至分子解析度,以及標靶治療能有效找到病變組織並提供適當治理。
以標靶治療為例,BIND生物科學公司早前研發出BIND-014納米裝置,由直徑100納米(即十億分之一米)的球體組成,以保護層包著抗癌藥物,能避過免疫系統的反應,且保護層附有導向分子,能依附於癌細胞製造的蛋白質。
BIND-014粒子將於體內循環流動,直至遇到腫瘤。粒子其後會依附腫瘤細胞,並釋出藥物。BIND-014已進行人體臨床試驗,能適當控制到達腫瘤的藥物劑量,令治療更安全更有效。
「微型火箭」潛行人體
在診斷科技方面,全球一直研發不同種類的納米科技偵測癌症,包括循環性癌細胞(CTCs)的檢測技術。不過,實驗證明,只有少量CTCs能與白血球和紅血球融合,為偵測帶來難度。美國加州大學聖迭戈分校近日研發出長1萬納米的自我推進「微型火箭」,當中所含的鋅可與人體的酸液混合並釋出氫,作為推進「火箭」的燃料。實驗顯示,「微型火箭」可在血液樣本中,以每小時0.3米的速率運行。
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