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文、圖：劉克襄
華山藝文特區是許多國外遊客走逛台北的重要景點，那兒常有各地的文創展示。去年我印象最深刻的活動，大概是來自阿里山的茶之饗宴。
三年前台灣南部發生八八風災，當地大多數的茶園在山崩地裂中流失。面對此一巨大災變，茶農開始有了不同於以往的思索。未來如何保育水土，減少災害的擴大，逐漸成為每個茶農栽種前的首要考量。
參加此次茶宴的茶農，幾乎都是接受此一信念的栽作者，努力想透過文創包裝和茶道儀式，讓茶葉更具生活產值。每位茶農也都在學習，摸索自己的泡茶內涵。
我印象最深刻的，應該是來自太和的年輕茶農簡嘉文。此一小村位於阿里山山腹，印象中，山陡地斜，很多茶園沿險峻的坡面栽種。我走到他的攤位時，他正在使勁地揉搓茶葉。茶葉被堆放在由粗大樹幹製成的長條桌子上。
這根樹幹是他從老家搬下來的道具。何以要如此大費周章，辛苦地移動呢？原來，八八風災時，它被吹倒了，漂流到家門口，反而意外地擋住土石崩落，救了他的父母。感念之下，遂取來製成茶桌，如今跟他形影相隨。他專注地揉捏著，每一手勁使力，彷彿都在吐露話語，跟茶葉也跟樹幹在虔敬對話。
以往茶園的栽作總給人負面的印象，不是噴藥破壞生態，便是水土保護不良。他覺得該放下人的本位，尊重土地倫理的機制。不論茶的栽作或行銷，都應該回歸淳樸的生活美學。後來，他更自發性地實驗，栽種古早年代的「野放茶」。
台灣從事野放茶的人屈指可數，他種植了兩三百棵，任由茶樹在山坡地荒蕪生長，與野草共生。既不剪修，也不除草，甚至，也不去抓蟲。初時常見密如過江之鯽的茶蟲，萬頭鑽動地噬咬茶葉。看到茶蟲密密麻麻，他反而逆向思考，茶蟲這麼多，表示這個空間一定需要牠們，人就合該尊重此一循環機制。
此一放任式的栽作，長輩當然不能接受，連同輩都嗤之以鼻。但他還是掙扎過來，成為現今太和茶鄉的代表性茶農。喝其野放茶，有種別地難以取代的自然香醇。幾乎每道茶都可沖到八九泡。每一泡的層次都有其風味，浸透身心不同角落。
簡嘉文也不只觀照自己的茶園，在住家旁，他還利用風災的舊木料，逐一拼湊一間素樸的自然茶手作坊。種茶已經夠辛苦，為何要建此一典雅的講究茶屋呢？
原來，他希望自己能帶頭示範。試想看看，假如整個社區都朝一茶園一茶屋的理想邁進，那是多麼秀麗的茶鄉風光。茶農可經由美好的泡茶儀式，推廣自己的私房茶以及植茶的信念。遊客也能親臨茶園，直接對話。
相較於其他茶農，簡嘉文想要完成的夢想或許走得很前，堅持的信念也非大量栽作可行之方式。但一個時代有此茶農，意味著周遭茶園的茶農，想必都達到某一成熟看待家園的方式。
太和如今正以整個村的美好，試圖走出一個阿里山茶葉的新時代。高山小村如此努力地綻放自己的光芒，我猶若在繁星的夜空，看到它特別亮麗。
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