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■美國黑人失業率高企。圖為佛羅里達州招聘中心。 法新社
日本人口老化為經濟增長敲起警號，美國亦難獨善其身。截至2010年，美國每名女性平均生育1.93名子女，低過維持人口平衡所需的2.1名；中產女性平均更只生育1.6名子女，與實行一孩政策的中國相若。專家指情況令人驚訝，長遠衝擊政治、經濟及文化，儼如「人口懸崖」，動搖美國的全球領導地位。
全球人口衝破70億之際，97%人口所處國家的出生率均下跌。在低生育率社會，民眾以養生為要務，資金主要流入醫保系統，投資及創新氣氛黯淡。打工仔養老開支大增，影響消費意慾，更嚴重的甚至出現軍隊缺人。這些現象對經濟增長乏力的美國來說，簡直是一場噩夢。
供養成重擔 生1個減6%快樂
美國拉美裔女性平均生育率是2.35，被視為人口增長新動力。不過皮尤研究中心數據顯示，墨西哥裔的美國人在2007至2010年間，出生率驟減23%，難寄予厚望。過去不少研究顯示，供養一名子女的民眾比無兒無女的「快樂程度」少6%，每增一名子女再減2%，原因離不開生活迫人，更致命的是社會缺乏「美滿家庭是樂事」的文化。
促3招誘生育 改學制增免稅額
分析認為，美國政府可三管齊下鼓勵民眾生育。第一招是從社會保障制度入手。由於成年人供款負擔重，相對減低生育誘因，有調查更發現社會保障制度會拖低生育率最多0.5。有專家建議提高子女免稅額，或每名子女可寬免1/3供款額，到子女成年後才恢復全額交稅。
第二方面是教育制度。不少大學畢業生既可能面對雙失，償還學債最少要十年八載，直接推遲結婚計劃，生育更三思而行；專家批評政客將學生推向極昂貴的「教育深淵」，指大學制度改革刻不容緩，如成立有權頒授證書的聯邦學位機構，阻止學費水平失控。
最後一招是加快基建。洛杉磯、紐約、華盛頓、芝加哥等大城市壟斷就業機會，引致高地價、住房等問題，若當局改善高速公路等基建設施，鼓勵民眾移居較低地價的市郊地區，間接令他們有閒錢供書教學。■《華爾街日報》
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