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美國新任防長哈格爾（右圖）前日舉行上任後首場記者會，強調自動削支機制無可避免影響美軍的能力，但不會阻止「戰略東移」，將繼續轉移軍力「重返亞太」。國防部逐步將6成海軍軍力移師區內，但海灣地區的航母部署則因削支而押後。
哈格爾表示，削支嚴重影響美軍訓練及備戰，威脅執行任務的能力。國防部須強制削減80萬文職人員的工時，亦須減少戰機飛行時數及裝備整修。
由於大量機場人員被迫休假，美國航天工業協會警告，機場人手不足將於下月開始，至5、6月旅遊旺季時勢帶來重大衝擊。約100個小型地區機場可能需關閉控制塔，60多個中型機場可能要取消夜間服務。
美聯社昨報道，國土安全部為節省開支，過去數周釋放逾2,000名非法入境者，多於外界早前報道的「數百名」，月內計劃再釋放3,000人。白宮暫未作回應。
國債升至129萬億
削支啟動沒有打擊投資者意慾，道瓊斯工業平均指數前日收報14,089點，升35點，距離2007年歷史高位14,164點不足100點；標準普爾500指數報1,518點，升3點；納斯達克綜合指數報3,169點，升9點。
美國國債升至逾16.687萬億美元(約129萬億港元)，總統奧巴馬在位4年已「貢獻」6萬億美元(約46.5萬億港元)，冠絕歷屆總統。■路透社/綜合外電消息/中新社
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