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全球首位自費太空旅客、美國富翁蒂托日前宣布「靈感火星」計劃，挑選一對願冒損害生育能力風險的夫婦，於2018年乘坐SpaceX公司「飛龍」號來回火星501日。分析指，SpaceX近年同時贏得商業及軍事通訊衛星發射任務，未來數年將面對安全挑戰，部分前太空人質疑私企技術未到家，美國太空總署(NASA)要承擔風險。
自穿梭機前年退役至「飛龍」號首次升空，美國向太空站運送人員和貨物均需依靠俄羅斯。為此，NASA鼓勵私企開發往返空間站的載人「太空巴士」。SpaceX正改進「飛龍」號，冀3、4年內載人飛行。然而，其火箭發射數目未及NASA預期，自2010年夏天起，該公司的「獵鷹」號火箭僅發射過5次，當中3次還是試驗性質。
削支拖累 NASA停研太空的士
NASA與波音、SpaceX及Sierra Nevada簽署總值逾11億美元(約85億港元)的合作夥伴協議，研發「太空的士」。美國自動削支機制昨啟動，NASA本財年被削近10億美元預算(約77億港元)，將暫停今夏「太空的士」研發計劃。■路透社/《洛杉磯時報》
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