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美國上月啟動自動削支機制，負面影響陸續浮現，不但新增非農業職位遠差預期，科研經費大減更威脅國家競爭力。有專家指，即使歐洲厲行緊縮，英德等大國仍維持甚至增加研究開支，美國削支只會令科研人才白白流失至中國、印度、巴西等金磚國家，自食其果。華盛頓智庫預計，科研削支會令美國國內生產總值（GDP）未來9年蒸發8,600億美元（約6.7萬億港元）。
最少削2萬職位 或叫停癌症研究
數據顯示，華府今年科研開支由1,400億美元（約1.09萬億港元），削減7%至1,305億美元（約1.01萬億港元），會拖慢或叫停癌症研究、藥物普及化等進度。美國科學促進會（AAAS）主席萊什頓表示，自動削支看來雖不顯眼，但美國衛生研究所（NIH）因經費不足，須暫停資助約1,000個項目，科研質素大減，勢衝擊經濟前景。
萊什頓指，二戰以來美國經濟增長逾半由科學及科技範疇帶動，目前NIH經費被削減至11年前水平，情況堪憂。NIH總監科林斯擔心，研究所最少2萬個高技術職位會因此流失。他稱，癌症、腦退化症等研究首當其衝，間接剝削病人及早接受治療的機會，同時科研界士氣低落，會嚇怕新一代科學家入行，影響深遠。
白宮日前提出耗資1億美元（約7.7億港元）開展研究人類腦部計劃，強調科研對美國競爭力的重要性。科林斯表示，中、印等新興市場重視科研，每年經費增長百分比達雙位數。他指，美國在研究人類基因每投資1美元，可為本地經濟帶來140美元回報，反映政府「放水」多寡，足以左右國家競爭力。
數科領域墮後 商界投資大減
美國國家科學院2010年發表報告，指美國在數學及科學領域開始落後他國，高技術職位的競爭力大不如前，建議加強教育及研究開支。密蘇里州大學副校長鄧肯稱，不少主要藥企、能源公司依賴大學科研成果推出新產品，牽一髮動全身，削支稱得上美國長遠經濟災難。
白宮經濟顧問克魯格承認，削支不良效應仍會持續數月，商界投資大減會打擊美國競爭力。但他辯稱，私企職位連續37個月增長，情況不算太壞，促請國會以平衡削赤代替自動削支。共和黨籍眾議院議長博納表示，白宮要為勞動市場轉差負責。 ■綜合外電消息/《赫芬頓郵報》/英國《金融時報》/哥倫比亞廣播公司
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