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孫浩浩
在探討未來創作方向的workshop中，大家都同意一套劇集成功與否，需要取決於很多不同因素，包括卡士、製作、情節、對白、拍攝手法等，但絕大部分創作人都認同，題材起了決定性的因素。
如果題材新穎，觀眾自然會引頸以待，就好像當年《Sex and the City色慾都市》，一班女人圍在一起，大談性經，如此大膽的題材，聽到都已經想看。去年的《Political Animals》，擺明影射希拉里，還有巨星薛歌妮韋花主演，同樣聽到已經想看。港劇方面，《天與地》講食人，重口味新題材，當然具吸引力。題材嶄新，自然連拍攝手法都不會因循過往的做法，於是整體出來的效果都會叫人耳目一新，自然容易引起話題，創出佳績。
不過，要有新題材談何容易，古今中外，還有甚麼題材未做過，可以發掘的新元素真的少之又少。於是，不論美國或香港都不住地尋找舊有劇本來翻拍，美劇有《House of Cards》，《Dallas》是舊版《Dallas豪門恩怨》的延續，港劇亦有《上海灘》。有創作人甚至嘗試抽出幾個風馬牛不相及的元素，組合成一個新題材，成功的例子有美劇《Heroes》，混合了科幻和倫理，不過失敗的例子也有不少，例如：《吸血鬼獵人林肯》，完全九唔搭八，徹底失敗。
沒有新題材，就只好從舊有題材中找出較受觀眾歡迎的，一直以來，硬橋都是較為佔優的。硬橋易有追看性，所以多年來那些警匪、律師、追兇、恩怨情仇等劇集，都高踞收視榜首。但硬橋戲做得多，觀眾也會生厭，美劇正正因為這個原因，也面臨困局，每季都有大量緝兇、懸疑、科幻等題材，具人味的戲反而越來越少，大大地削減了觀眾的選擇。
舊有的題材不易討好觀眾，容易給人熟口熟面的感覺，需要用萬千之力，才能打造出一個新面貌，甚或最後還是事倍功半，觀眾仍覺得只是舊瓶新酒。這類戲除非有好大卡士陣容，觀眾會因為卡士而捧場，否則就只有等少數觀眾欣賞過後，有了口碑，再吸引其他觀眾收看，好像當日的《溏心風暴》，最初播映時，收視三十點都不到，後來有了口碑，收視才節節上升。
舊題材如倫理、親情、愛情等，看似陳年老套，但其實也有一定捧場客，如一味只專注研究新題材，也不是觀眾之福。這些舊題材不論對創作或製作人都是一項挑戰，因為這是最難拍的題材。親情人人都懂，愛情個個都嘗過，要令人產生共鳴或要讓觀眾刻骨銘心都不容易，所以這是最難最難拍的題材。但若然能處理得好，整個人物，以至整段關係，都會令觀眾永遠記著。當年的《Long Vacation悠長假期》，我就是一口氣看完整整的十一集，由天光看到天黑，每看完一集，都有欲罷不能的感覺，於是又追看下一集。軟性題材做得好，其追看性絕不會比硬橋戲弱，當年看罷了十一集的《悠長假期》還覺不夠，於是買下其sound track，繼續細味品嚐，這就是軟性題材之魔力。
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