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■居民在教堂內手拿燭光，現場一片哀傷。路透社
美國得州韋斯特鎮鎮長馬斯卡前日表示，當地化肥廠爆炸已造成至少12人死，包括4名救援人員，尚有4名志願消防員生死未卜。達拉斯消防局已確認其中一名死者是休班消防員哈里斯。52歲的哈里斯已婚，居於韋斯特鎮，有3個孩子，爆炸前他主動前往發生大火的化肥廠，協助志願消防員撲救。
哈里斯事發當晚休班，但一聽到廠房失火，他奮不顧身衝往火場協助撲救，結果英勇殉職。哈里斯在達拉斯消防局任職近31年，市長羅林斯向哈里斯的家屬、親友及同袍致以深切慰問；市政長官形容他是「真正的楷模」。
搜救工作仍然進行，由於現場一片頹垣敗瓦，增加入屋搜索的難度，死傷人數可能進一步增加。爆炸現場溫度仍然很高，調查人員未能蒐證以確定起因。
疑以水救火觸發爆炸
警方強調，無任何跡象顯示這是工業事故以外的事件，並將調查消防員用水灌救火災時，是否因此觸發廠內化合物造成爆炸。得州緊急管理部門主管表示，許多消防員會用水為化學火場降溫，這是否爆炸起因仍言之尚早。
當局指，肇事廠房內同時貯有無水氨及硝酸銨。卡內基梅隆大學的化學教授多納休指出，硝酸銨一般而言是穩定的，但若組成分子快速加熱，就會分離並觸發爆炸性的化學反應。
當地60至80幢房屋被爆炸衝擊波摧毀，60至75名居民無家可歸。州長佩里宣布韋斯特鎮所在的麥克倫南縣成為災區，要求聯邦政府頒布緊急狀態令，提供援助。事發廠房前日仍冒黑煙，附近一座房屋整個屋頂被轟走，有大型鐵塊散落在鄰近的玉米田。
下雨強風助散毒氣
由於擔心含有無水氨的毒霧會擴散全鎮，加上化肥廠仍有一個貯存罐有爆炸風險，當局早前一度嚴密封鎖城鎮周邊數公里的範圍，又大規模疏散民眾，但強調空氣質量在控制範圍內。當地前晚風勢清勁，加上昨晨有雨，有助毒氣消散。■路透社/綜合外電消息/新華社/中新社
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