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■ 天梯山石窟28米高唐代佛祖坐像。香港文匯報蘭州傳真
全國重點文物保護單位天梯山石窟位於武威城南祁連山支脈，峰巒疊嶂、形若懸梯，遠看近在咫尺，近觀遙遙無期，故名天梯山。1600多年前，北涼王沮渠蒙遜篤信佛教，其母親車氏去世後，廣徵能工巧匠，在天梯山開鑿石窟、大造佛像。之後西域高僧紛湧而來，曇無讖駐錫石窟寺，譯經說法，涼州一時佛名遠揚，震動中原。
此後，涼州高僧曇曜主持開鑿雲岡石窟，北涼政權流亡西域又影響了新疆的石窟藝術，史學界便稱天梯山石窟為「石窟鼻祖」。專家認為，天梯山石窟具有世界級的藝術價值和歷史地位，堪比敦煌莫高窟與麥積山石窟。
天梯山石窟，北魏、隋唐、西夏皆有開鑿，至明清時最為宏大。明朝《重修涼州廣善寺》碑銘記載：「諸佛之龕，二十有六」，窟分上、中、下三層，最高處離地60米。內有歷代漢藏文、西夏文寫經，是研究中國宗教史、民族史、古語言文學、古代藝術極為寶貴的史料。
天梯山石窟現存18個洞窟，主體大佛窟開鑿於盛唐，窟內石胎泥塑的如來坐像高28米，國內罕見，大佛兩側有迦葉、阿難、普賢、文殊、廣目、多聞六尊造像，神態各異，塑造精緻。
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