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美國《破產法》第9章專門用於州以下各級行政區的破產保護申請，與企業專用的第11章不同，第9章重點是保護市政府管治獨立，令市政府幾乎掌握所有破保程序主導權，包括是否出售資產、如何重組部門架構等，對債權人而言是最不利的破保方式。
一旦企業引用第11章申請破保，法庭有權要求它出售資產還債，但法庭卻無權迫使市政府出售物業或加稅。此外，市政府對如何重組債務和部門架構有最終決定權，債權人無從置喙。相反，債權人有權在企業申請破保的180日後，提交替代重組方案。
重組債務 需時至少1年
根據第9章的「自動中止」條款，提出破保後，所有針對該市的索償訴訟都會被強制停止，範圍遠較第11章的同類條款廣泛，而且不同於企業總裁可輕易撤換，要使民選政府官員下台困難得多。另一方面，第9章的申請時間往往較第11章長，因市政府必須向法庭證明已經資不抵債，當然這對底特律而言不是大問題。
底特律破保過程中最重要一環，是如何與現職及退休公務員解決薪酬及退休金問題，因為這涉及該市3/4的開支。根據第9章，市政府有權在談判破裂後，單方面修改公務員僱用條款，相反企業必須向法庭證明非裁員不可後，才可終止僱員合約。
市政府必須提交重組計劃，包括如何減少債務、增加財政收入及減少福利等，再獲得數債權人同意，便可結束破保。專家估計底特律完成這個過程需至少1年。 ■《華爾街日報》/路透社
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