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底特律曾是美國第四大城，上世紀初，福特、通用汽車和佳士拿三大車廠在此茁壯成長，標誌美國車業輝煌歷史，40至50年代更發展至巔峰，被譽為「世界汽車之都」。但到了60年代，汽車業轉型和種族衝突等問題令底特律開始走下坡，治安日漸變差，變成罪案溫床。
種族騷亂 嚇走中產白人
1967年，種族關係緊張的底特律爆發大型暴動，造成43死過百傷，嚇怕了中產白人及企業，許多家庭紛紛遷往日漸發展的市郊，標誌當地由盛轉衰的開始。到70年代後期，長年依賴車業的底特律發展遇瓶頸，加上車業逐漸讓路科網等新行業，令底特律情況愈來愈差。
面對人口不斷流失，稅基收窄，市政府被迫削減公共服務節流，卻令更多市民遷往生活質素較佳的社區，形成惡性循環。美國車業在2008年金融海嘯中瀕臨崩潰，多家大廠須華府出資救助，徹底打垮了掙扎求存的底特律。
8萬廢建築 僅1/3救護車服役
該市人口從50年代的180多萬，減至去年的70萬，較高峰期大跌63%，市內有近7.8萬幢廢棄建築，包括戰後興盛時期大量建造的車廠、住宅及摩天大廈等。
受財政緊絀影響，全市只有1/3救護車可提供服務，約四成路燈天黑後不會亮起，市民報警等候時間平均長達58分鐘，遠多於全國平均的11分鐘，間接助長罪案發生。警方缺乏資源，令破案率僅得8.7%，而密歇根州平均為30.5%。 ■《華爾街日報》
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