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1.產業單一
■底特律八成經濟依賴汽車及相關產業，地方政府稅收也隨汽車業榮衰劇烈波動。油價高企令高油耗的美國汽車吸引力減弱，加上南部數個州份通過各種政策，吸引汽車製造商設廠，令底特律吸引力不再。哈佛大學經濟學家格拉澤認為，底特律經濟以大企業為龍頭、通過大規模修建寫字樓、體育場館、交通設施等方式刺激增長，但這種大工業和基礎設施先行的模式，違反城市多元化本性，令底特律成為美國汽車業衰落的直接受害者。
2.種族衝突
■1960年代，底特律出現因種族衝突而起的「白人逃離」事件。現時市中心大部分居民都是黑人，白人逃至郊區。鑑於白人經濟實力及教育程度普遍高於黑人，此舉導致底特律商業萎縮，城市稅收減少。
3.債台高築
■可觀的退休金和醫療保險，令底特律一度成為勞工階層的天堂，但也逐漸變成沉重包袱。隨著汽車業風光不再，失業率上升，稅收減少，福利開支卻不斷增加。一旦有意削減福利，必遭勢力強大的工會反對。政府只能靠借貸維持運作，以致債台高築。
4.城市管理不善
■美國三大汽車巨頭上世紀經歷數次危機，最終都安然度過，令底特律錯過轉型的好時機。另方面，政府機構行政效率低，也是造成財赤和長期債務問題的重要原因。多數底特律市民習慣在汽車業工作，導致技能單一。三大車廠衰落時，工人們技藝很難在其他領域發揮，被解僱者也很難再找到工作。一些新興技術企業轉戰新興市場國家，三大汽車企業也將研發機構遷往其他城市。 ■綜合報道
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