日機械人升空 陪太空人聊天

放大圖片

■KIROBO早在6月底已亮相。美聯社

——全球首次 肩負科研任務

　日本無人補給太空船「鸛」4號機，於昨晨5時左右在鹿兒島種子島宇宙中心成功升空，預計周五抵達國際太空站。太空船上除載有食物、飲用水和日用品等共5.4噸補給物資外，更搭載了全球首個上太空的會說話機械人「KIROBO」，它不但肩負科研任務，更會為即將升空的日籍太空人若田光一做伴，替他解悶。

　KIROBO由日本東京大學副教授高橋智隆、廣告公司電通和豐田車廠攜手打造，身高34厘米、重約1公斤，名字取自日文「希望」和「機械人」。高橋表示，KIROBO將是首個造訪太空站的機械人。它今年6月曾於記者會亮相，更即場用日語模仿「登月第一人」岩士唐的名句：「我的一小步，機械人一大步。」

提供心理支援 與地面兄弟「天地聯繫」

　KIROBO在太空除了陪若田談話解悶，亦會與留在地面的兄弟「MIRATA」保持聯繫。高橋希望它可為太空人提供心理支援，並為未來拓展機械人與太空人合作鋪路。KIROBO已預先儲存若田的面部資料，方便兩人在太空「重逢」。

　呈圓筒狀的「鸛」由日本開發，是專門負責國際太空站補給的太空船，全長約10米、直徑約4.4米，最多能運載6噸貨物。日本預計在2016年前發射7艘「鸛」太空船。報道指，今次運載的物資中亦包括供若田拍攝彗星用的4K超高清相機、將首次設置到日本「希望」號實驗艙的實驗用冷櫃、4枚超小型衛星和各種實驗道具。 　■綜合外電消息/綜合外電消息/《星期日郵報》