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中國禽流感疫情再次引起公眾關注，歐洲人同樣也面對吃雞之難。當地養殖業為壓低成本、提高產量，以高度密集方式養雞，並大量注射抗生素防止雞隻患病，甚至為正孵化的雞蛋「啪針」。然而這迅速提升大腸桿菌等病毒的抗藥性，反而減弱藥效，人類感染惡菌恐將無藥可治。《每日郵報》稱，歐洲部分國家有八成推出市場的鮮雞帶有惡菌。
全球每年逾400億隻雞被屠宰食用，為滿足消費者需求，傳統養殖已逐漸轉型為工廠式生產。以英國為例，工廠每個雞棚可容納5萬隻雞，每隻雞只有一張A4紙大小的活動空間。擠擁的環境令病菌得以迅速散播，故雞農甚至會在雞孵化前三天，已向雞蛋注射混合疫苗及抗生素。
器官移植風險大增
科學家尤其擔心，漁農界濫用頭孢菌素(cephalosporins)抗生素，是抗藥性大腸桿菌迅速蔓延的原因之一。英國去年有58萬人感染雞身上的的彎曲桿菌(campylobacter)，140人因此死亡，亦有人疑進食含大腸桿菌的雞肉，引發敗血症。
澳洲國立大學傳染病教授科利尼翁早前發表研究報告，當中引述荷蘭的數據顯示，56%病人血液樣本裡的抗菌大腸桿菌基因，與零售雞肉身上的細菌相同。英國首席醫療官戴維斯指出，感染抗藥病菌後，器官移植等例行手術風險大升，因病人隨時因無藥可醫的併發症而死。他更估計，抗藥病菌導致的死亡率將升至19世紀水平。
在英國，每人每年平均食用31公斤雞肉，是全歐之冠。雞肉被視為比紅肉有益，早前英國發生牛肉混有馬肉的風波後，消費者對牛肉敬而遠之，加上雞肉價格便宜，每隻售價可低至2.5英鎊(約30港元)，令雞肉需求節節上升。英國本土每年生產130萬噸雞肉，另有70萬噸是進口，主要是來自廣泛使用抗生素的荷蘭和泰國。
一般農場的雞隻平均對5種抗生素產生抗藥性，是有機養殖的5倍，但「有機雞」在超市的售價較前者高至少2.5倍，難以吸引消費者。 ■《每日郵報》
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