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■霍英東在1990年前往羅馬參加國際足聯會議，與本報特派記者朱凱勤(左)及許志強攝於機場餐廳。
已故全國政協副主席霍英東與《文匯報》關係密切，交情深厚。縱然經歷幾許風雨，世事變幻，但霍老對《文匯報》始終關懷備至、愛護有加，體育更是霍老與《文匯報》的共同語言。
1978年，《文匯報》派記者遠赴阿根廷採訪世界盃足球賽，成為第一家現場採訪世界盃的香港報紙。阿根廷遠在南美洲，香港報紙派員前赴當地採訪十分困難，各家報紙經濟實力有限，而到阿根廷採訪，單是機票和長途電話費及住宿交通已經所費不菲。《文匯報》之所以能夠實現這項創舉，全靠各方朋友的幫忙，尤其是霍英東的鼎力支持。當時霍老不僅在採訪費用上給予《文匯報》贊助，還以香港足球總會會長的身份向國際足聯力薦《文匯報》，讓《文匯報》順利獲發採訪證。
寫推薦信助獲赴美採訪證
此後，《文匯報》在歷屆世界盃的採訪報道中，都得到了霍英東的大力支持。霍老認為《文匯報》與他「同聲同氣」，《文匯報》每次為赴世界盃現場採訪的記者舉辦的壯行會，霍英東和霍震霆父子定必出席，為記者加油打氣，對報社同仁鼓勵有加。記得1994在美國舉行的世界盃，在本報的先行下，香港各報章亦開始派員前往實地採訪，身為國際足聯執委會委員的的霍老，為《文匯報》專門向當年的國際足聯會長夏維蘭治和國際足聯執委會寫了一封推薦信，詳細介紹了《文匯報》報道世界盃的歷史和背景，請求發給《文匯報》採訪證，並指示香港足球總會要保證本報獲發前赴美國的採訪證。
贏口碑創港報界「六個第一」
在霍老的支持下，《文匯報》在體育報道上打響名堂，得到社會上的認同和口碑，贏得「體壇盛會，必有文匯」的美譽。當時《文匯報》創下香港報界五個第一，包括：第一家香港報紙派員到現場採訪世界盃；1982年首創自備圖文傳真機現場採訪西班牙世界盃；1986年首創每日六大版彩色印刷圖文並茂報道墨西哥世界盃；1990年派出全港最多的記者實地採訪意大利世界盃；1994年為國際足聯特別垂青獲得3名採訪配額，創下全港最多配額的紀錄。霍老還為《文匯報》添上了「第六個第一」：第一家中文報紙報道中國重返國際足聯的消息。他說：「1978年阿根廷世界盃舉行期間，中國還未正式改革開放，國際足聯還未接納中國成為會員，《文匯報》作為一份愛國報章，就經已派出記者前赴阿根廷實地採訪國際足聯大會，這本身已經是一個突破。另外，國際足聯當時在阿根廷開特別會議，討論中國的會籍問題，華人報章只有《文匯報》採訪此事。」 ■記者 朱凱勤 根據資料整理
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