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■港人自小養成勤洗雙手的習慣。 資料圖片
談及香港公共衛生的發展，傳染病必然是重大議題。歷年的大規模疾病蔓延事件，對市民的健康造成威脅，一方面增加公眾對預防傳染病的關注，另一方面也推動相關政策進步。可見傳染病與香港公共衛生的發展息息相關。
在多種曾於香港流行的傳染病中，相信最令市民印象深刻的一定是沙士，從這個議題中，同學可了解到傳染病如何令市民增加對公共衛生的認識。自2003年沙士爆發後，政府致力加強公眾衛生教育，如衛生防護中心不時製作電視宣傳短片，呼籲市民注意個人衛生，令市民對衛生防護的意識及認知有所提升。不少在沙士期間倡導的防疫措施，包括勤洗手、戴口罩等，漸已成為市民的生活習慣。雖然近期有調查指出，公眾的衛生防護意識較10年前減弱，但現今仍可見沙士對香港公眾衛生教育的影響。
另外，傳染病的爆發對公共衛生決策亦起到推動作用。針對沙士等大規模疾病蔓延事件，政府於2004年設立衛生防護中心，以提升公共衛生系統，對抗及預防任何傳染病於香港爆發。中心設有6個分處，從建立疾病監測網絡、風險通報，到發展應用研究、社區支援，以至與本地及國際的主要衛生機構合作等，全面預防傳染病和非傳染病。
中大製地圖追蹤病毒擴散
此外，其他機構亦有就各種傳染病進行長期防疫工作，促進本港公共衛生的發展，如中文大學何鴻燊防治傳染病研究中心與地理系組成研究小組SpatioEpi，旨在製造傳染病地圖，追蹤病毒的擴散過程，更於2011年推出「EcSS網上流感監測站」，招募市民成為義務社區監測員，以監測香港傳染病的趨勢。
因此，同學在探討傳染病與香港公共衛生發展的關係時，需考慮不同持份者，以作全面分析。 ■馬燕雯 文憑試通識科5**狀元、中文大學中文系二年級生
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