粵劇表演藝術家紅線女逝世,報章提及毛澤東、周恩來、鄧小平等領導人對她的關懷,其中影響至深者,當數周總理。
根據紅線女在《紅豆英彩》一書的自述,她第一次見周總理是1955年歸國參觀時,在北京飯店的招待會上,當時周恩來在飯店門口迎賓讓她印象深刻。
第二次是1956年3月,紅線女和馬師曾作為廣東省粵劇團的成員,進京演出《搜書院》。周恩來除看戲外,還在座談會上肯定了馬師曾和紅線女對粵劇革新的貢獻,並說昆曲是江南蘭花,粵劇是南國紅豆,都應受到重視。從此,粵劇 便有了「南國紅豆」的美稱。
1966年,紅線女遭紅衛兵批鬥,1967年被下放到廣東英德茶場勞動。紅線女能堅持好好生活下去,原來也和周總理有關。「在劫難中,我想到了周總理的關懷和教導,周總理的為人就是我的精神支柱,我之所以能挺過來,靠的就是一個信念:周總理了解我;人民需要我,總有一天我定能重返舞台!」
果然,到1971年秋天,周總理親自點名要紅線女參加一次接待外賓的專場演出,使她有機會出現在心愛的舞台。幾個月過去了。在一次身體檢查中,醫生發現紅線女的聲帶上長有「白斑」,很可能是癌前期產物。鄧穎超得知後安排她到北京腫瘤醫院會診,排除了「癌」變可能。
1972年5月,周總理陪同柬埔寨西哈努克親王到廣州訪問,在廣州軍區禮堂觀看粵劇《沙家濱》。看後,他語重深長地對紅線女等編、導、演人員說:「我看粵劇還是姓粵好。應該發揮粵劇的長處,可以吸收前輩藝人的唱腔嘛,不要搞成非驢非馬,這樣會脫離群眾的......」
1976年周總理去世前的一次晚宴上,紅線女見到周總理的第一句話就說:「總理,我們非常惦念您的身體。」周總理隨即回答:「我也惦記你們......」當時攝影師留下照片,也是紅線女與周恩來最後一張合影。■文︰葉世雄
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