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■2001年2月，沙龍前往耶路撒冷舊城區，手撫哭牆。資料圖片
以色列一代強人領袖、中風昏迷8年的前總理沙龍昨日病逝，享年85歲，以國上下紛紛致哀，總統佩雷斯形容沙龍是以國「其中一位最偉大的守護者和最重要的建築師」。沙龍是以國著名鷹派人物，大半生鐵腕對付巴勒斯坦人。巴勒斯坦法塔赫派系形容沙龍為「罪犯」，激進組織哈馬斯更稱，對沙龍離世「非常高興」，可見以色列猶太人與巴勒斯坦阿拉伯人延綿百年的仇怨，難以輕易了結。
沙龍的兒子昨日下午對外宣布其父死訊，指他的健康情況近兩周轉差，腎臟等多個器官衰竭，至昨日不治。沙龍於2006年1月4日第二次中風，此後一直昏迷。
以總理讚偉大領袖
以色列總理內塔尼亞胡昨日對沙龍逝世表示沉痛哀悼，表示沙龍將長存於國民心中，「全國將為他低頭默哀」。內塔尼亞胡讚揚沙龍是最勇敢的戰士和偉大的軍事領袖，退役後仍繼續為國家作出貢獻。
14歲投身立國事業
沙龍1928年2月26日生於特拉維夫以北一個農業小鎮，父母為俄羅斯移民。他在14歲時加入猶太人秘密軍事組織「哈加納」，為猶太人立國奮鬥，1953成為指揮官，曾率領101部隊血洗當時由約旦管治的西岸一條村莊，殺死69名阿拉伯人；1973年參與第四次中東戰爭，同年參政。
沙龍轉戰政壇先後出任國防部長及房屋部長，1982年任防長時揮軍黎巴嫩，被指縱容親以基督徒民兵進入貝魯特的巴勒斯坦難民營大肆屠殺，殺死數百人包括不少婦孺，在以色列國內外引發大規模抗議。
當選總理 對巴先硬後軟
沙龍於2001年首度當選總理，在首個任期致力打擊巴勒斯坦武裝。到了2005年，曾致力擴建猶太殖民區的沙龍立場突然軟化，下令以軍及猶太殖民撤出加沙，草擬中東和平路線圖，同年與巴人領袖達成停火協議。
然而，沙龍一意孤行撤出加沙，令他有份創立的利庫德集團大為不滿，稱其背叛該黨，沙龍於是黯然退出，另組新黨前進黨，可惜未來得及參加2006年的大選便中風昏迷。前進黨其後在大選後獲全勝，奪得國會29席，而利庫德集團只獲12席，但隨着沙龍始終不醒，前進黨很快失去民眾支持，去年1月的大選中僅獲兩席。
哈馬斯諷「歷史時刻」
雖然沙龍在執政後期對巴勒斯坦的態度轉趨溫和，但他被指雙手沾滿巴人鮮血。哈馬斯形容他的死亡是「歷史時刻」；巴勒斯坦法塔赫派系一名高層亦指，沙龍是暗殺已故巴勒斯坦解放組織領袖阿拉法特的幕後黑手，一直希望他在有生之年能被帶上國際刑事法庭受審。
■路透社/美聯社/法新社
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