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英國《泰晤士報》引述外洩郵件報道，內政部有意將所有簽證申請費一律提高4%，幅度超出通脹一倍多，以填補財赤。內政大臣文翠珊曾提議向部分遊客徵收按金，但首相卡梅倫一口拒絕，令兩人交惡。分析認為，提高簽證費與為中國、印度等商務客提供特快簽證背道而馳，內政部今次建議旨在報復白廳。
內政部在郵件中提到預算赤字達5,000萬英鎊(約6.46億港元)，加上財相歐思邦下月公布預算案時可能削減各部門預算，內政部須開源減赤。內政部發言人澄清，上調簽證費是為減輕納稅人負擔，讓移民和遊客承擔應有成本，強調部門削支有方，根本無財赤問題。
現時每名海外學生申請6個月的英國簽證，需支付最少80英鎊(約1,033港元)。若費用大幅調高，不但影響留學生及遊客等的訪英意慾，亦阻礙企業和大學吸納海外人才。
文翠珊先前建議，向可能逾期居留的外國遊客徵收3,000英鎊(約3.9萬港元)按金，引起印度等國不滿。卡梅倫為免影響英國出口業在新興市場的發展，迫使文翠珊放棄計劃。■《泰晤士報》
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