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■44億年前形成的礦石。 路透社
現代科學相信地球約於45億年前形成，但科學家對岩漿海如何凝結成地殼等情況所知甚少，甚至懷疑整個冷卻過程用了長達6億年。美國兩名科學家利用最新技術，測得現存最古老礦石顆粒形成於44億年前，證明地殼形成時期，較預期早很多。
美國威斯康星大學麥迪遜分校兩名地球化學家，早前利用最新「原子探針斷層掃描」技術，通過測量單個鉛原子，精確得出澳洲西部礦區一顆鋯石晶體年齡，發現它早在約43.74億年前就晶化，推測地殼於該時期形成。
研究證明「地球早期冷卻」(cool early Earth)假設，即地殼形成後不久的冥古宙時期，氣溫就降到足夠低，進而形成液態水、海洋及水圈。研究作者之一瓦利表示，研究證明地球43億年前就形成水圈，可能不久後就有生命，有助理解其他適合居住的行星如何形成。研究昨刊登在《自然地球科學》期刊。 ■法新社/路透社
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