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■張文龍醫生表示，新指引可讓醫生在制定治療方案時有較清晰的方向。
助患者制訂更個人化治療 提高成效及生活質素
過往治療晚期大腸癌大多以腫瘤的擴散幅度來制定治療方案，但不同患者對治療反應不同，部分患者接受積極性治療時身體未必能夠承受藥物的毒性，令治療效果得不償失。最新由歐盟發出的國際指引便建議，醫生除了考量腫瘤的擴散情況外，應同時根據患者的治療目標、身體狀況及對藥物的耐受性等，度身訂做用藥方案，從而提高治療的成效及生活的質素。
單一治療方案未必配合患者多樣性
醫管局資料顯示，2011年香港大腸癌的新症個案逾4000多宗，其中兩成確診時已屆第四期，即腫瘤擴散至大腸以外的內臟器官，再加上復發的第四期個案，每年就約有1000名大腸癌患者受到遠端內臟器官擴散的威脅。治療晚期大腸癌都以化療為主，然後視乎情況配合標靶藥物作舒緩性治療，倘若擴散幅度不大，甚至可動手術把擴散的腫瘤切除以達到根治的效果。
然而，這個治療制定方法忽略了患者的多樣性，未必能符合每位患者的最佳利益。部分醫生或會按臨床經驗，微調原先訂立的治療方案，但始終欠缺系統性；另一邊廂，患者也多不清楚該以哪些標準選擇最適合自己的治療目的和方案。臨床腫瘤科專科醫生張文龍表示：「如沒有清楚的治療目標，患者有機會錯失根治的機會，又或錯估有根治的可能而無端承受過強的治療毒性，令餘下生命的生活質素受負面影響。」
四大病人分類作為商討病情框架
2012年，國際大型腫瘤科會議「歐洲腫瘤內科大會」（ESMO）發表了針對大腸癌患者的個人化治療指引，當晚期大腸癌患者制定一線治療方案時，醫生需考慮患者的臨床表徵、腫瘤情況、患者健康狀況及藥物的特性，故此把晚期大腸癌患者分為四個組別：
第0組：病人身體狀況整體良好，腫瘤只擴散至肝臟或肺部的單一器官而且適合手術切除。
第1組：病人身體狀況整體良好，腫瘤雖只擴散至肝臟或肺部的單一器官，但外科技術上不適合手術切除。
第2組：腫瘤已廣泛擴散至多個器官，而擴散的腫瘤數目多及體積大，以至無論使用任何方法都難以根治，同時患者較年輕及身體狀況良好，並且已經出現病徵。
第3組：腫瘤已大幅擴散，不僅無法根治，而患者的年紀較大及身體狀況較差。
四大分類助醫患有較清晰治療方向
張文龍醫生表示，這個分類方法一方面讓醫生在制定治療方案時有較清晰的方向，把原來略嫌粗疏的治療方案變得仔細，貼近患者的需要。另一方面，這可作為與患者商討病情的框架，令他們更了解自身病情和應該採用的治療方法及目的，有助病人和其家人對治療設定應有的期望，讓患者、其家人及醫生選擇合適的個人化治療。
另外，張文龍醫生強調上述的分類並非牢不可變，除了會考慮多個因素，包括臨床的病徵評估及造影檢查、患者的重要器官功能及自理能力等，更可隨著患者病情而變動。「例如第2組患者接受化療後，發現腫瘤對藥物反應比想像良好，擴散腫瘤體積大幅縮小，醫生可考慮把患者『提升』至1組甚至0組，處方更積極、抗癌性更強治療組合，最終令腫瘤狀況適合動手術切除。這些個案便由最初以舒緩為目標的次積極性治療方法去醫治，修改成有望能達到根治的積極性治療。」
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