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■嚴寒影響經濟活動，但美國多數地區仍維持增長，前景樂觀。 法新社
美國聯儲局前日發表全國經濟形勢調查報告(褐皮書)，當中多次提及嚴寒對經濟活動的影響，強調美國多數地區的經濟仍維持增長，前景樂觀。
報告顯示，受風雪吹襲的紐約及費城，經濟活動下滑；芝加哥增長放緩，堪薩斯城維持穩定；克利夫蘭、里士滿、亞特蘭大、達拉斯及三藩市等8個地區經濟則緩慢至溫和增長。受嚴寒影響，不少地區零售銷售增長下挫；製造業方面，工廠因大雪停電，令產品須押後付運。
整體就業市場續回暖
報告又指，美國整體就業市場繼續回暖，通脹壓力平穩。很多地區住宅樓市改善勢頭持續但增長放緩，多數地區待售房屋存量減少、樓價繼續上升，半數地區新屋建築增加。
不少經濟師預測，受風雪拖累，美國今季增長按年將只有2%或更少，但天氣回暖後將回升，全年可望達3%左右。
聯儲局主席耶倫將於本月18至19日主持上任後第一場議息會議，褐皮書及今日公布的上月失業率數據，將是聯儲局理事議息的重要參考資料。耶倫前日承諾，會竭盡所能達成充分就業及物價穩定這兩個目標。 ■美聯社/法新社
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