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暴露科技局限 航企為省錢拒改善
馬來西亞航空MH370航班失蹤，令外界反思當前確保航空安全的技術是否足夠，更重燃飛行紀錄儀(俗稱「黑盒」)的爭論。航空專家指，當汽車已開始透過網絡互相連線和溝通之際，客機卻依然停留在「無線電時代」，縱然部分改善技術已存在，但航空公司卻為節省成本而不肯改進。 ■香港文匯報記者 李鍾洲、陳國麟
目前常用的雷達或衛星追蹤客機技術均有漏洞，例如雷達雖有效追蹤在陸地上空的飛機，但無法追蹤低飛的飛機，而追蹤能力到海上更會大打折扣。失蹤馬航據報曾在失聯後低飛一段時間，但雷達未能確定其位置，正暴露雷達的弱點。
黑盒有不足 雷達GPS多漏洞
專家指，全球很多地方雷達覆蓋率依然不足，在追蹤網絡上形成死角。雖然現代客機會安裝全球定位系統(GPS)，但只是讓飛機確認自身位置，並無法通知地面人員客機所在位置。
商業客機通常搭載兩款黑盒，一款記錄駕駛艙對話，另一款監測航速、高度、引擎狀態等數千項數據，為空難調查提供關鍵證據。問題是，若搜索隊伍無法迅速尋回黑盒，將使空難後至當局掌握事態期間，出現很長的空白時間。此外，黑盒訊號傳送距離僅為1.8至 2.7公里，若飛機墜海將更難探測得到。
客機也會安裝「飛機通訊尋址與報告系統」(ACARS)，自動向地面發送位置和航速等簡單數據，但論詳細程度與黑盒差天共地。
倡實時傳數據 惟成本不菲
由於黑盒功能所限，曾有人提議改用衛星通訊，實時傳送飛機資料，相關技術亦已完成開發。然而要傳送的數據量異常龐大，使維持通訊的費用不菲。美國航空電子製造商L-3 12年前曾估計，航企若採用實時傳送飛行數據，每年額外成本將達3億美元(約23.3億港元)，使不少財政拮据的航企打退堂鼓。
美國國家運輸安全委員會前總監戈爾茲認為，並非所有資料都要實時傳送，可考慮在正常情況下只傳送少量資料，到出現異常才加大傳輸量，藉此減少成本。據悉波音目前已就一個類似裝置申請專利，專家認為研發這類裝置成本可能高昂，但若能保障人命，肯定值回票價。
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