氣墊登陸艇是運送登陸兵及其武器裝備在岸灘直接登陸的登陸作戰艇隻。可在由岸到岸登陸中，輸送登陸兵、車輛、坦克和物資直接登陸；或在由艦到岸登陸中，作為換乘工具。傳統登陸艇僅能通過全世界15%的海岸，而氣墊登艇則可對70%的海岸進行登陸作業。
登陸艇出現於第二次世界大戰前。其吃水淺，機動靈活，可深入到登陸艦不能到達的淺水區和岸灘登陸；但續航力小，航速低，耐波性差，活動範圍受到限制。20 世紀70年代，出現氣墊登陸艇，具有較高的航速和獨特的兩棲性，是理想的登陸工具。
