■30年代初，楊虎城回陝西蒲城縣甘北村，與鄉親們合影。中間戴眼鏡者為楊虎城，其左邊第二個少年為楊拯民。 本報北京傳真對歷史人物的爭議永遠不會停息。有很多人站在現在的角度認為，西安事變發動的時機過早或根本不應該發動，指責西安事變只是導致抗日戰爭更加慘烈，讓中華民族付出了更大的犧牲。
楊瀚從長期的研究中體會到，張、楊發動西安事變，不是從哪個集團或黨派的利益出發，而是從國家民族的角度出發，充分認識到了當時形勢的危急。
從1894年甲午戰爭日本開始侵略中國，到上個世紀初更加變本加厲。自1931年侵佔東三省到1936年，日本已經蠶食了東北和華北的大片國土。「更何況，日本在上海也有駐軍，日本不可能允許當時的中國政府訓練出50或100個裝備精良的師來與其對抗。」楊瀚指出，認為西安事變導致抗日戰爭更加慘烈的觀點是一種偏見，「我們要真正了解歷史，就要站在歷史的角度，站在客觀的立場去認識歷史，我長期的研究表明，西安事變是迫不得已，被迫無奈下發動的。」
楊虎城回國之謎：「不做偷安將軍」
西安事變後，楊虎城失去了對十七路軍控制，被迫出國去歐美「考察」。「七七事變」後，楊虎城多次致電要求回國參加抗戰。1937年12月他回國，在南昌被拘禁，此後被非法秘密關押12年。1949年9月6日，楊虎城及其幼子楊拯中、幼女楊拯國等在重慶戴公祠被殺害。
有很多人都會想，若楊虎城當年不回國也許就不會被殺害。「這是人們一種善良的願望。」楊瀚表示，楊虎城是一名抗日將軍，決不是一個偷安將軍，他是不可能不回國參加抗戰的。他曾表示：「寧可讓蔣某人負他，他不能負國人」。
「他在九一八事變的第五天就提出了要武裝抗日。1931年9月23日，他發表了楊虎城泣告全國人民電，這是在國民黨高級將領中最早的一個，違背了當時國民政府所確定的『東北事件依靠國際力量來解決』的方針和『不抵抗』政策。此後楊虎城就把日本作為敵人積極訓練部隊，基本每次講話都要提到抗日問題。」
楊瀚說，特別是在1932年淞滬抗戰時，楊虎城秘密地把一批武器送給了十九路軍，支援上海抗戰。此後的熱河抗戰，他也派出部隊支援，直到1936年。「這期間他不斷對抗日運動進行支持，不斷宣傳他的抗日主張，特別是1933年，他提出了當時具有前瞻性的思想，即：『摒絕一切內戰、統一意志、以圖救亡。』」
在楊虎城所做的大量工作背景下，西安事變才能夠順利發起並取得成功。楊瀚說，「楊虎城聯合張學良發起西安事變，建立了抗日民族統一戰線，停止了十年內戰；在戰爭中，他所領導過的將士都為抗日戰爭做出了很大貢獻。我們要紀念這些為民族解放犧牲的先烈和先賢們。」