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亞洲新興市場崛起，造就麥當勞和必勝客等美式快餐店紛紛進駐，以韓國為首，亞洲芝士需求大增令美國芝士價格創新高。分析指，雖然美國、歐洲和新西蘭等產地計劃增產應付需求，但價格預料短期內仍會高企，食客們可能要暫時捱貴芝士。
近年韓國飲食文化有明顯變化，愈來愈多人喜歡吃漢堡包和薄餅，帶動芝士需求上升。加上傳統菜式如炸豬扒和部隊火鍋均會用到芝士，更令韓國晉升為美國芝士第二大進口國，僅次墨西哥。美國奶業出口委員會數據顯示，韓國去年共入口4.9萬噸美國芝士，按年飆升25%，相關交易額達到3.48億美元(約27億港元)。
薄餅速遞市場規模116億
歐睿信息諮詢公司估計，韓國去年薄餅速遞市場規模達到15億美元(約116億港元)，人口比韓國多一倍的日本則是16億美元(約124億港元)，中國市場估計達24億美元(約186億港元)，且尚有大量發展潛力。威斯康星芝士生產商協會總裁烏姆赫弗表示，亞洲正成為愈來愈多美國芝士的目的地。
新西蘭遭遇乾旱，歐洲和南美亦受差劣天氣影響，導致芝士生產量下降，造就美國芝士需求急增。數據顯示，美國環球芝士出口量去年下半年按年急升41%，不過歐盟仍然是全球最大芝士出口商。
美國奶業出口委員會發言人表示，隨着歐盟牛奶生產配額限制明年屆滿，有望增加芝士產量，可望令價格回落。新西蘭恒天然今年2月表示，有意擴大其中一間工場的芝士生產量，以應對亞洲和中東需求上升。 ■《華爾街日報》
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