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■土衛二南極有冰屑間歇噴出。路透社
美國和意大利科學家在《科學》雜誌上發表報告顯示，通過分析引力場判斷土星的衛星土衛二存在巨大的「地下海」，或許是尋找外星生命的理想地點之一。
土衛二是直徑僅約500公里的「小世界」，表面被白色冰層包裹。科學家利用「卡西尼」探測器於2010年至2012年間3次近距離觀測土衛二獲得數據，發現土衛二的引力場存在不對稱性，其中南極的引力較弱，但又大於根據其地形計算得出的數值。他們認為，「起到彌補作用」的是南極表面下的液態水，因水的密度大於冰，形成的引力也大於冰。
分析認為，「地下海」位於土衛二南極30至40公里厚的表面冰層下，厚度約10公里，並延伸至約南緯50度，意味它的面積與地球上第二大湖蘇必利爾湖相若甚至更大。
研究還顯示，「地下海」的海底可能是硅酸鹽岩石，意味環境適合複雜的化學反應，包括可能創造類似早期地球環境的化學反應。 ■美聯社/法新社/路透社
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