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■民調顯示，莫迪較其他候選人領先。美聯社
印度大選將於本月7日(後日)至下月12日舉行，全國8.14億選民將選出國會下議院543個議席，按人口計是全球最大規模民主選舉，而18至35歲的年輕選民佔總數近半，足以左右大局。民調顯示在野人民黨明顯佔優，黨領袖莫迪勢當下任總理，但未必能取得過半議席，或需籌組聯合政府。
逾12億人口的印度是全球第2大國家，今屆選民人數亦較上屆即5年前增加1億。執政國大黨、在野人民黨及成立僅18個月的平民黨(AAP)均各出奇謀，爭取選民支持。
經濟放緩貪污嚴重 年輕選民左右大局
印度經濟過去10年平均增長7.6%，但2012年顯著放緩，衝擊盧比匯價、職位增長及投資評級。政府貪污問題嚴重、通脹持續高企及基建落後，令「首投族」求變心切。新德里民主改革協會主席喬卡爾表示，印度民主處於成熟或變革的奇怪階段，各政黨不敢忽視年輕人聲音，盡力爭取他們支持。
連任3屆古吉拉特邦首席部長的莫迪，任內經濟政績不俗，他高舉經濟改革旗幟，承諾促進就業、打擊貪污、並提高女性地位，不少選民都相信他有能力改善人民生活。觀察家認為，莫迪奉行印度教民族主義，可能激化本地印度教徒與穆斯林的對立，至於外交政策亦會更強硬，在氣候變化、全球貿易等議題寸步不讓。
2002年古吉拉特邦發生暴亂，造成逾1,000人死亡，大多為穆斯林，觸發美歐抵制剛上任首席部長的莫迪。但隨着莫迪有望成為下任總理，美國態度亦明顯軟化，美駐印度女大使鮑威爾2月更首度會見莫迪。
甘地夫人家族出戰 選情不樂觀
在野人民黨的主要對手國大黨，極可能派出黨主席索尼婭的43歲兒子拉胡爾．甘地競逐總理。拉胡爾出身政壇名門望族，但從政經驗淺，作風低調，選情並不樂觀。他日前拉票時稱，執政聯盟政績有目共睹，希望選民不要受假大空承諾誤導。
至於平民黨領袖科基瓦爾高舉反腐旗號，深得學生及年輕人支持，被視為黑馬。該黨力爭國會100席，隨時可當「造王者」。
最新民調顯示，人民黨及盟友在人口最多的北方邦可取得36%選票，相等於在該邦80個議席中，贏得過半數的42至50席，而國大黨僅得16%選票，較2月民調下跌3%。
■法新社/路透社/美聯社
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