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■巴拿馬運河擴建工程1月曾因超支面臨停工,圖為其建築工地。新華社
巴拿馬今日舉行總統大選,選舉結果將牽動屢遭挫折的巴拿馬運河擴建工程的命運,同時被視為選民對即將卸任的總統馬丁內利的一次公投。馬丁內利過去10年任內大舉投資基建,推動國家經濟急速發展,足以與新加坡和迪拜相提並論,但亦有批評指他過分集中權力,破壞三權分立,儼如獨裁統治。
完工期一再延誤 當選人需執手尾
當選人同時要處理多次延誤的巴拿馬運河擴建工程。有關工程原定今年完工,但目前已推遲至2016年,更可能進一步延後。這個被視為全球最具野心的土木工程近年屢遇挫折,上月便因工人罷工爭取更高薪酬而再次停工。
巴拿馬憲法規定總統最多只能連任一次,意味將於7月結束第2個五年任期的馬丁內利不能參選。選前民調顯示,被視為馬丁內利繼任人、同屬民主改革黨的前住宅部長阿里亞斯呼聲最高,緊隨其後的分別是反對黨民主革命黨候選人、前巴拿馬市長納亞羅,以及與馬丁內利不和的現任副總統巴雷拉。
投票將於當地時間今日下午4時(香港時間明早5時)結束,預料之後會公布初步點票結果。
馬丁內利任內投入150億美元(約1,162億港元)發展基建,帶動巴拿馬去年經濟增長達8.3%,此前兩年更錄得雙位數增長,為馬丁內利帶來67%的高支持率。不過有民眾不滿他用人唯親,安排親信擔任立法和司法機關要職,令三權分立名存實亡。
現總統不可參選 謀建傀儡政權
雖然馬丁內利無法參選,但仍是今次大選焦點人物,他更多次涉嫌違反選舉法,以在位官員身份為阿里亞斯拉票,並安排妻子擔任阿里亞斯的副總統候選人,令外界懷疑他想把阿里亞斯當作傀儡,在幕後繼續執政。分析指,各熱門候選人經濟政策立場大同小異,相信政治議題將是勝負分野。 ■法新社/彭博通訊社/《華爾街日報》
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