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科幻電影《星球大戰》將開拍「新三步曲」，料再掀起新一輪星戰熱。英國3名大學生公布的研究顯示，《星戰》系列中，用來保護X-Wing等太空船免受激光炮攻擊的變流防護盾，符合科學原理，有望成為真實事物。
為重現《星戰》中反射敵人激光來保護太空船的防護系統，萊斯特大學物理系4年級學生圖耶、麥圭爾和波爾，假設以超熱的等離子體組成一個範圍，由磁場將之維持在太空船四周，結果顯示，等離子體的密度愈高，受轉向的電磁波頻率便愈高。
缺點：看不見艙外景像
地球附近本身亦有一層約攝氏750度的等離子體，能抵禦太空垃圾碎片和輻射侵襲。圖耶表示：「地球大氣層由數層物質組成，其中一層便是電離層，它從地球表面約50公里外一直伸展至太空邊緣，可反射某些電磁輻射的頻率。」電離層的作用正好類似變流防護盾。
不過真實防護盾缺點多多，包括需要大量能量維持運作；反射光線會杜絕太陽照射，令太空船艙內的人可能看不到防護盾以外的情況。3名學生建議，機師可使用紫外線鏡頭協助。
■《星期日郵報》/phys.org網站
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